Un des ferronniers de la grande histoire du metal a rendu son dernier battement. Iron Maiden vient d’annoncer le décès de l’un de ses anciens membres : le batteur Clive Burr. Il s’est éteint dans son sommeil, paisiblement, la nuit dernière, le 12 mars, soit quelques jours après son 56e anniversaire.

Arrivé dans l’équipe de la Vierge de Fer en 1979 (quittant alors le groupe Samson, que Bruce Dickinson, futur chanteur dans la même bande, intégrait au même moment), il a participé à rien moins que trois albums majeurs du metal des années 80, à savoir les trois opus fondateurs de la carrière des Anglais : Iron Maiden (1980), Killers (1981) et The Number Of The Beast (1982). C’est aussi une perte pour le hard rock français puisque, après avoir quitté le groupe en 1983, il a brièvement fait partie de Trust, enregistrant avec eux leur quatrième album.

Dans le communiqué de Maiden, le bassiste Steve Harris déclare : « C’est une terriblement triste nouvelle. Clive était un de nos très vieux amis, une personne merveilleuse et un batteur fantastique qui a grandement contribué aux premiers de Maiden, quand nous avons commencé. C’est un triste jour pour tous dans le groupe, et pour tout ceux qui l’entourent. En cette période, nos pensées vont vers sa compagne Mimi et sa famille et nous leur présentons toutes nos condoléances. »

Ce à quoi Bruce Dickinson ajoute : « J’ai rencontré Clive pour la première fois quand il a quitté Samson pour rejoindre Iron Maiden. C’était un type super et un homme qui vivat sa vie à fond. Même durant les pires jours de sa sclérose, Clive n’a jamais perdu son sens de l’humour ou son irrévérence. »

Même si depuis son départ du groupe, il n’était pas resté musicalement inactif, il fut forcé par la maladie à délaisser son instrument, diagnostiqué il y a une dizaine d’année avec la sclérose en plaques. Mais c’est aussi la maladie qui l’a de nouveau rapproché de ses anciens camarades ces dernières années, fondant avec lui le Clive Aid (fond d’aide aux personnes atteintes de cancer et de sclérose en plaques) et donnant des concerts de charité pour l’aider dans ses dépenses de santé et financer le matériel nécessaire à sa condition.

Même si l’une des dernières images que ses proches auront eu de lui fut celui d’un homme extrêmement amoindri (Paul Di’Anno, ancien chanteur de Maiden, décrivait en 2012, avec une grande tristesse, son état : « On dirait qu’il est tout le temps soûl, c’est terrible. Il ne peut plus se servir de ses mains. […] C’est très dur pour moi de le voir comme ça car j’ai tout le temps envie de pleurer »), il reste pour les fans et musiciens de metal l’un de ceux qui ont fait exploser cette musique aux débuts des années 80, et ça, c’est éternel et ne souffre d’aucun mal.