Par son nouvel album Requiem For The Indifferent, Epica lance un appel à la prise de conscience des enjeux économiques et environnementaux de notre planète. D’après la chanteuse Simone Simons, l’homme ignore, involontairement comme volontairement, ces enjeux et vit sa vie égoïstement. En évoquant ces thématiques lors du suivant entretien, la conversation a naturellement dérivé vers l’actualité du moment, à savoir le débat sur le téléchargement suscité par la récente fermeture du site Megaupload. La position de Simone là-dessus est ferme : pour peu qu’une nation soit économiquement stable, étant donné la facilité avec laquelle la musique est accessible légalement sur internet, il ne faut pas télécharger.

Sur un sujet plus musical, nous avons abordé l’impact marquant de l’album Design Your Universe sur la musique du groupe. Impact qu’évoquait déjà avec nous Mark Jansen il y a un an. Et Simone de confirmer : avec ce disque, le groupe avait établi une norme qui servirait de base pour toutes ses productions futures, dont ce nouvel album, Requiem For The Indifferent.

Interview.

Radio Metal : Au niveau des paroles, le nouvel album Requiem For The Indifferent sous-entend que le monde va connaître la fin d’une ère et que l’humanité devrait ouvrir les yeux et réagir. Penses-tu que le monde tel que nous le connaissons va s’effondrer ?

Simone Simons (chant) : Non, nous ne pensons pas que le monde touche à sa fin et que nous allons être confrontés à l’Apocalypse. Nous espérons un changement. Nous espérons que tous ceux qui restent indifférents aux problèmes de la société et du monde vont se réveiller et changer les choses.

Que penses-tu qu’il adviendrait si les gens n’ouvraient pas les yeux ?

Il faut attendre de voir ce qu’il va se passer. À travers notre musique et nos paroles, nous essayons de faire passer un message. Il faut que les gens y réfléchissent. Mais nous ne sommes pas devins, on ne peut pas prévoir ce qu’il va se passer.

Selon toi, que devraient faire les gens ?

S’investir davantage, en s’informant de ce qui se passe, en modifiant de petites choses dans leurs vies. Pour l’environnement, par exemple, on peut commencer par recycler plus. On peut prendre les transports en commun ou utiliser le vélo pour ne plus avoir autant de voitures polluantes sur la route. Évidemment, les voitures électriques sont toujours très chères, mais elles seront bientôt plus accessibles, et c’est très bien pour l’environnement. On devrait aussi s’impliquer davantage dans la politique. On a déjà assisté à des manifestations, il y a quelques mois, de la part de gens qui vivent dans des dictatures et se sentent opprimés. Ils essaient de se faire entendre. Très souvent, les gens n’ont pas leur mot à dire sur ce qu’il se passe dans leur pays ou dans leur vie. Il faut faire en sorte de faire entendre sa voix, son opinion. Pensez au bien commun, pas seulement à vos petites personnes, soyez moins égoïstes.

Ce n’est pas qu’une question de prise de conscience : beaucoup de gens, au fond, savent pertinemment qu’ils devraient modifier leurs comportements pour préserver l’environnement mais ils ne le font pas pour diverses raisons. Comment les convaincre ?

C’est difficile, il y aura toujours le bien et le mal dans le monde. On ne peut pas forcer les gens à avoir les mêmes idées sur certains sujets, c’est impossible. On essaie de participer à travers nos paroles ; et nos fans sont des gens très intelligents qui lisent les paroles et qui y réfléchissent. C’est notre contribution. Nous ne voulons pas imposer nos opinions aux gens, on se contente de les mettre sur la table pour qu’ils puissent y réfléchir. Voilà ce qu’on peut faire en tant que groupe. Et, bien sûr, on peut espérer inspirer ses amis et les membres de sa famille. C’est la même chose avec le téléchargement illégal. Je m’efforce de donner mauvaise conscience aux gens qui m’entourent s’ils téléchargent de la musique, surtout étant donné que je suis musicienne, c’est mon travail. Tu travailles deux ans pour produire un album que les gens peuvent télécharger gratuitement en une minute sur Internet. C’est tout ce que je peux faire, mais je le fais autant que possible.

Penses-tu que les gens se comportent encore comme des adolescents ? En d’autres termes, penses-tu qu’ils poursuivent certains comportements en sachant pertinemment que c’est mal ?

Oui, parce qu’ils veulent être cool ! (rires) C’est exactement comme cracher un chewing-gum par terre ou laisser des déchets sur le sol au lieu de les mettre à la poubelle. Ça m’agace vraiment. Je n’ai pas craché un chewing-gum par terre depuis des années ! Je le garde dans ma bouche jusqu’à ce que je puisse le mettre à la poubelle. Ce sont de petits exemples idiots. Si je laisse un déchet par terre, je me sens coupable toute la journée, ça va à l’encontre de mes principes. Quand on va se promener en forêt, mon copain ramasse même les déchets que les gens ont laissés derrière eux. C’est dire si nous sommes impliqués !

À ton avis, comment l’humanité a-t-elle pu laisser le monde atteindre ce point critique sans réagir plus tôt ?

Il y a toujours eu des personnes conscientes des problèmes, qui s’efforçaient de convaincre les autres. Le problème, c’est que beaucoup de gens sont très égoïstes et continuent à faire ce qu’il ne faut pas, même s’ils savent que c’est mal. Ce n’est pas qu’ils ne savent pas, c’est seulement qu’ils s’en fichent. Ils vivent dans leur petit monde irréel et pensent que rien ne va leur arriver. Beaucoup de gens n’ont pas conscience d’être privilégiés avant que quelque chose ne leur tombe dessus. Epica est impliqué dans une organisation de charité et j’ai récemment fait don d’un costume de scène très spécial, pour lequel un Français a dépensé beaucoup d’argent. Cet argent est allé à une organisation de lutte contre le cancer du sein. Je suis une femme et certaines personnes dans ma famille ont connu un cancer du sein. Je suis en bonne santé mais ça ne veut pas dire que je n’y pense pas. Je veux investir dans l’avenir et contribuer à trouver un meilleur traitement pour cette maladie. Voilà comment nous nous investissons pour faire du monde un endroit meilleur.

Aujourd’hui, la crise financière est tellement inquiétante que même les musiciens en parlent dans leur musique. Penses-tu qu’il s’agisse d’une des crises les plus importantes qu’on ait connues ?

En tant que musiciens, on ressent la crise parce que beaucoup de gens n’achètent plus de disques, ils se contentent de les télécharger. Le gouvernement investit également moins dans les événements culturels. On sent passer la crise. Dans certains pays, il faut réfléchir au prix que l’on va demander pour un billet de concert. Hier, je discutais avec un Grec et il m’a demandé si nous allions baisser le prix des billets là-bas parce que plus personne ne peut s’en offrir. C’est triste de se dire que l’argent est tellement important et peut détruire tant de choses. Cela pourrait signifier la fin de l’Union Européenne, même s’il faut espérer que ce ne sera pas le cas. Certains pays comme l’Allemagne, par exemple, investissent beaucoup d’argent dans la Grèce pour les remettre à flot mais c’est une histoire très compliquée !

Quelle est ta réaction à l’actualité du moment, à savoir la fermeture de MegaUpload ?

Je pense que c’est une bonne chose. Mais je suis sur Twitter et j’ai lu de nombreux retweets. Quelqu’un écrivait qu’un violeur d’enfant va récolter sept ans de prison, alors que quelqu’un qui a téléchargé de la musique ou des films va écoper de quinze ans. Ça ne devrait pas être le cas. Je sais que le monde du téléchargement est très vaste et affecte beaucoup de gens. Mais, éthiquement, ce n’est rien comparé à l’agression d’un enfant, par exemple. Ce genre d’événement aura un impact sur un plus petit nombre de gens, bien sûr, mais c’est une chose avec laquelle il faut vivre toute sa vie. Le téléchargement illégal, ce n’est qu’un problème économique. On perd de l’argent parce que les gens téléchargent mais ce n’est absolument pas aussi grave qu’agresser un enfant. Ça, ça devrait être puni par un siècle de prison. Le téléchargement devrait être puni différemment.

Beaucoup de gens, y compris des musiciens, affirment que le téléchargement est une bonne chose car, le public ayant la possibilité de télécharger gratuitement de la musique, les artistes ont plus de monde à leurs concerts…

Dans certains pays, beaucoup de gens n’ont pas les moyens d’acheter le disque, mais ils viennent aux concerts. Au Mexique, par exemple, le marché illégal est très important. Quand je me suis promenée en ville, j’ai vu la copie d’un album d’Epica entre les albums des plus grands chanteurs pop de la planète. J’ai trouvé ça très drôle, j’ai même pris une photo. On peut essayer de lutter contre ça mais, dans ces pays, le marché illégal est trop énorme. Mais, encore une fois, les gens viennent aux concerts. On peut aller tourner là-bas et donner des concerts formidables. Ce n’est pas comme si les gens n’allaient pas venir parce qu’ils ont l’album à la maison ! Ces gens-là aiment aller en concert, et ces concerts sont toujours assez grandioses.

Donc, d’une certaine façon, ça peut être une bonne chose ?

Dans ces pays-là, ce n’est pas une mauvaise chose. Mais dans les pays économiquement stables en Europe – pas tous, mais la majorité – on ne devrait pas télécharger. Je ne veux pas dire que le téléchargement ne soit jamais une bonne chose. C’est simplement un problème qu’il faut combattre. Je dois reconnaître qu’il m’est arrivé de télécharger quelques chansons pour m’assurer que j’aimais la musique, mais après, j’ai acheté l’album. Aujourd’hui, tout le monde a un iPhone ou un iPod et on peut télécharger la musique en ligne pour un prix inférieur. Tout le monde veut mettre la musique sur son lecteur mp3, de toute façon, mais les collectionneurs veulent aussi avoir la version physique avec le CD et la pochette. Je télécharge beaucoup sur iTunes. On paie quelque chose comme sept euros de moins, c’est plutôt bien. Et c’est légal.

Toujours concernant la fermeture de MegaUpload, certains s’en plaignent, affirmant qu’il s’agit d’une privation de leur liberté. Penses-tu que les gens se comportent comme des enfants gâtés, qu’ils ont trop pris l’habitude d’écouter la musique gratuitement ?

Je pense que, étant donné que tout le monde est sur Internet et que c’est aussi là que se trouve la musique, ils n’ont pas l’impression de voler à proprement parler. Ils ne voient pas ça de la même façon que le fait d’aller dans un magasin, de glisser un CD dans leur manche et de repartir. Mais ça revient au même. J’espère que les gens achèteront l’album et iront aux concerts. J’espère qu’ils finiront par comprendre que c’est vraiment du vol. Certains membres de ma famille et de mes amis téléchargent et je leur dis que ce n’est pas bien. Ils me répondent : « Oui, mais c’est sur Internet, il n’y a pas de prix dessus ». Tout le monde ne comprend pas et, de toute façon, les ados sont terriblement têtus ! Ils font ce qu’ils veulent et sont égoïstes. Ce n’est pas seulement leur attitude qui est en cause, c’est aussi la façon dont les parents gèrent ça. Pour moi, en tant que musicienne, il est très important que les gens réalisent que télécharger est illégal et que ça affecte les musiciens. Tout le monde se dit : « Il n’y a que moi qui fait ça », mais ce n’est pas vrai. Le téléchargement est une épidémie.

L’artwork de l’album montre un personnage quittant un monde chaotique et industrialisé pour trouver une clé dans un arbre. Penses-tu que la solution à tous ces problèmes se trouve dans le fait de renouer avec la nature ?

Oui. Nos vies sont devenues matérialistes, alors que les choses importantes dans la vie sont la santé, la nourriture et la terre elle-même. On n’a pas besoin de tout ce matérialisme. La femme de l’artwork est nue et elle porte un numéro sur le bras. Elle n’est qu’un numéro parmi tant d’autres gens qui ont été dépouillés par l’aspect matérialiste du monde. Elle essaie simplement de prendre une bouffée d’air frais et de s’échapper de ce monde. C’est une illustration facile en termes d’interprétation.

La musique d’Epica est devenue, avec le temps, de moins en moins accessible, plus sombre et plus agressive. Est-ce dû à l’évolution du monde ? Cela a-t-il un impact sur l’écriture ?

Non, pas vraiment. D’ailleurs, je ne suis pas d’accord : j’ai l’impression que, sans être commercial, Requiem For The Indifferent est plus accessible que ne l’était Design Your Universe. Il y a un côté heavy mais ce n’est pas parce que nous trouvons que le monde est sombre. C’est parce que nous avons deux nouveaux dans le groupe, qu’ils s’impliquent davantage dans le processus d’écriture et qu’ils apportent un changement dans la musique. Ce n’est pas parce que nous avons une vision négative du monde. Il faut que la musique colle aux paroles.

L’année dernière, Mark Jansen nous disait que vous étiez très fiers de Design The Universe et que vous vouliez garder ce même esprit sur le nouvel album. Pourquoi ce disque était-il si spécial pour vous ?

Bonne question ! Je crois que, pour chaque album, on est toujours très satisfaits du résultat. C’est spécial parce que c’est tout nouveau, c’est excitant et on ne sait pas ce que le public va en penser. Mais je pense toujours que Design Your Universe est un album formidable, pas du tout inférieur à Requiem For The Indifferent. Avec Design Your Universe, nous avons établi une norme en termes de style à explorer. La musique ne va pas s’éloigner beaucoup de ce qu’elle est sur Design Your Universe. Nous allons simplement ajouter de petits éléments pour la renouveler un peu, mais nous continuerons à coller à la base de cette musique.

Même si vous vous apprêtez à sortir un nouvel album, penses-tu que Design Your Universe soit le meilleur album d’Epica à l’heure actuelle ?

Pas le meilleur, mais l’un des meilleurs ! (rires)

N’avez-vous pas peur d’empêcher le groupe d’évoluer en essayant de retrouver l’alchimie que vous aviez pour cet album ?

Oh, non. Je veux dire, on ne va pas se mettre brusquement à faire du thrash. Il faut conserver les ingrédients principaux qui composent la musique et ajouter de nouveaux éléments pour la rendre un peu plus surprenante. Par exemple, sur les chansons écrites par Isaac, « Monopoly On Truth » et « Deter The Tyrant », les guitares sont plus mélodiques et reçoivent plus d’attention. La musique est toujours épique et très symphonique mais nous voulons ajouter de nouveaux ingrédients sans changer une très bonne recette dans sa totalité.

Penses-tu qu’un groupe n’a pas le droit de changer radicalement de style ?

Si c’est quelque chose de naturel au début du processus d’écriture et si, d’une certaine façon, on n’aime pas ce qu’on a fait avant, on doit être libre de faire la musique qu’on veut. En ce qui nous concerne, nous avons décidé de faire de la musique dans ce genre, le metal symphonique, mais ça ne veut pas dire que je ne peux pas modifier mon chant ou que le style de guitare ne peut pas évoluer. Toutefois, l’impression générale reste la même. Mais si un jour nous décidons que ce style ne nous plaît plus, nous pourrons toujours changer et devenir un groupe de hip-hop ! Cela dit, les chances que ça arrive sont très, très faibles !

Il y a davantage de solos de guitare sur cet album. Est-ce quelque chose que vous avez décidé au préalable ?

Les chansons étaient déjà pratiquement terminées et nous étions en studio en Allemagne pour une séance photos. L’un des garçons a dit : « Je pense que certaines chansons pourraient bénéficier d’un solo de guitare ». Nous avons décidé à la dernière minute d’ajouter des solos supplémentaires à deux titres. Isaac [Delahaye] est un très bon guitariste, alors on lui a demandé de se lâcher un peu sur certaines chansons.

L’édition nord-américaine de l’album comporte deux chansons bonus. Que peux-tu nous dire à leur sujet ?

Il y a « Twin Flames » et « Nostalgia ». « Nostalgia » est une chanson courte, avec une mélodie forte et un chant plus classique. « Twin Flames » est une ballade. Il faut savoir que ce titre avait été écrit pour Design Your Universe, mais il ne s’est pas retrouvé sur l’album. Nous l’avons travaillé un peu plus et il a fini par être enregistré, mais nous voulions que cette chanson reste un peu spéciale.

En septembre dernier, vous avez offert à vos fans la possibilité de choisir la première partie de votre tournée européenne via Facebook. Comment avez-vous eu cette idée ?

Nous voulons savoir ce qu’aiment les fans et rester à la page en ce qui concerne les groupes populaires. Nous voulons rester en contact avec nos fans via Facebook et Twitter. Pour nous, il est important de savoir ce qu’ils aiment, afin d’essayer d’inclure ça dans ce que nous faisons.

Votre maison de disques ou votre management auraient-ils eu la possibilité de dire non quant au choix des fans ?

Non, nous sommes libres de choisir qui nous voulons pour tourner avec nous. Par exemple, si on prend un autre groupe de notre maison de disques, le label est plus susceptible de vouloir investir dans la tournée. Pour eux, évidemment, c’est un avantage si nous tournons avec un autre groupe signé chez eux. Mais nous sommes libres de partir en tournée avec qui nous voulons.

C’est donc bien ce qui va se passer ? Le groupe avec lequel vous allez tourner est celui que les fans ont choisi ?

Si les fans disent qu’ils veulent Sirenia en tant que groupe de première partie, ça ne signifie pas que nous pourrons travailler avec eux. Nous pouvons les contacter et voir s’ils sont intéressés. Il faut aussi qu’ils veulent se lancer. Il y a plusieurs facteurs à prendre en compte avant que les choses puissent se faire. Mais les gens peuvent lancer une idée, nous suggérer des noms. Ensuite, il y a de nombreux facteurs qui entrent en jeu.

Dans ce cas, quel a été le groupe choisi par les fans ?

Je crois que Sirenia est revenu souvent. Tristania, aussi. Nightwish a même été mentionné, mais ça, ça ne va pas être possible ! (rires) Au final, nous avons retenu deux groupes, avec lesquels nous sommes en train de finaliser la paperasserie. Dès que tout sera réglé, nous annoncerons les noms sur Internet.

Cette année marque le dixième anniversaire du groupe. Avez-vous prévu des événements spéciaux avec des invités, comme les anciens membres du groupe ou l’orchestre ? Mark nous a dit que vous aimeriez renouveler l’expérience Classical Conspiracy. Avez-vous déjà prévu quelque chose ?

Oui, nous voulons donner un concert très spécial. Ça se fera peut-être fin 2012, même si nous envisageons plus début 2013 : nous tournons beaucoup, et nous voulons bien nous préparer pour ce concert. Il y aura plein de surprises, ce sera un bel événement. Dix ans, c’est quelque chose de spécial, alors il va y avoir du lourd !

C’est tout pour moi, merci !

Merci à toi ! Je devais te passer le bonjour de la part de Julien de La Grosse Radio. (NDLR : Merci confrère !)

Ah, oui ! Je le connais, il m’a dit que tu t’étais fait couper les cheveux ?

(rires) Non, je suis allée chez le coiffeur pour un soin capillaire, pas pour une coupe. Ils sont toujours longs ! (NDLR : vous comprendrez, chers lecteurs, que notre devoir était de laisser cette information essentielle)

Interview réalisée le 27 janvier 2011 par téléphone
Retranscription et Traduction : Saff’

Site Internet d’Epica : www.epica.nl