« L’humanité est un parasite », paradoxalement capable de réaliser les choses les plus belles. C’est la vision de l’être humain que partage Joe Duplantier avec ses comparses de Gojira. Le quatuor a progressivement intégré la préoccupation écologique au sein de sa musique, de ses visuels et de ses effets de scène. Comme si elle légitimait la puissance et la hargne déployées par le groupe : un mélange de colère, de frustration et d’espoir pour l’Homme et le monde. Magma (2016) se voulait l’album de la réflexion, une prise de recul sur le rôle de la parenté et sur le deuil, suscitée par le décès de la mère de Joe et Mario. L’occasion pour Gojira d’expérimenter, de s’écarter du chemin tracé depuis From Mars To Sirius (2006), quitte à s’attirer les foudres des puristes essentiellement francophones. Magma a de toute manière propulsé Gojira là où il devrait être, l’une de ces « têtes d’affiche de la relève » aussi fédératrice qu’intègre. Fortitude, le septième opus du groupe, ne cherche pas à entériner ce statut. Il n’est pas « l’album de la maturité » ou celui de la « consécration » pour reprendre les poncifs journalistiques. Il est l’album du plaisir et de la résilience. Un allié qui n’a d’autre dessein que de nous aider à tenir bon.

Fortitude a été enregistré et produit au Silver Cord Studio par Joe Duplantier à l’instar de Magma. Il est cette fois assisté par le légendaire Andy Wallace au mix (System Of A Down, Nirvana, Linkin Park, Rage Against The Machine…). Une collaboration qui a permis à Gojira de proposer son œuvre la plus aboutie sur le plan sonore en dépit d’une interruption liée à la crise sanitaire, où chaque instrument profite d’un rendu absolument limpide. Une progression pharaonique en ce qui concerne le son de basse de Jean-Michel Labadie. Gojira conserve son cachet et évite l’écueil de la production aseptisée. Au contraire, il met sur un piédestal toutes ses caractéristiques : des sonorités de guitares aériennes et « rituelles » à la cymbale mega-bell ride en passant par cet affect maintenu pour les rythmiques frontales. L’anticonsumériste « Born For One Thing » présente immédiatement l’atout premier de Fortitude : une écriture épurée à l’image du jeu de Mario Duplantier et une fluidité indéniable entre brutalité soudaine et mélodies envoûtantes. Gojira oscille constamment entre ces deux facettes de sa musique : la violence écrasante de la première partie de « Grind » trouve son complément dans la fibre onirique de sa seconde partie, de la même manière qu’« Another World » joue à la lisière de l’énergie et de la contemplation. Gojira n’a nullement levé le pied – Fortitude regorge de riffs à la dextérité certaine comme « Into The Storm », « Sphinx » ou « Grind » justement –, il est simplement moins intéressé par ce culte du « mur sonore » et davantage impliqué dans la dynamique de ses chansons. Preuve en est, une place accrue est accordée aux leads, que ce soit le solo aussi langoureux qu’étincelant de « Hold On » ou les interventions au feeling bluesy de « The Chant ». Rien n’appartient au hasard sur Fortitude. Si la facilité de son parcours déstabilise en premier lieu, comme s’il était trop court et passager, c’est que tout s’appréhende avec une aisance déconcertante jusqu’à devenir une addiction.

Une dépendance qu’instaure Fortitude grâce au travail colossal réalisé sur les parties vocales de Joe Duplantier. En d’autres termes, Fortitude est l’album de Gojira le plus chantant à ce jour, se reposant sur une science certaine du refrain. Il s’agit de la mélancolie qui se dégage d’« Into The Storm », de la conviction de « Hold On » et de cette détermination affichée par Joe, de la délicatesse de « The Trails » et du mantra scandé sur le diptyque « Fortitude – The Chant », une approche centrée sur la mélodie inédite pour Gojira. Joe sublime les aspects les plus rugueux de son chant en accordant davantage de place à ses phrasés clairs. Vraie réussite dans l’interprétation, le chant écorché d’« Amazonia » – une des surprises de l’album qui fait écho au Roots de Sepultura par sa thématique et son riff à la guimbarde – sied parfaitement à son terrible constat : le « plus grand des miracles » est en perdition. Les murmures de « The Trails » canalisent quant à eux nos élans les plus excessifs et invitent à une forme de contemplation. Gojira interpelle, Gojira galvanise.

Fortitude n’a aucun point faible apparent, puisant dans la beauté poignante de Magma et la bestialité des œuvres précédentes. Au contraire, il met en lumière les raisons du succès de Gojira aujourd’hui : un engagement sans faille pour une cause qui prend forme dans sa musique, une élégance dans l’écriture capable de mysticisme comme d’instants véritablement hymniques et surtout ce plaisir presque juvénile d’être une entité rock avant tout. Comme si l’expérience et le vécu n’effaçaient pas le sourire des premières heures.

Chanson « The Chant » :

Lyric vidéo de la chanson « Into The Storm » :

Clip vidéo de la chanson « Amazonia » :

Clip vidéo de la chanson « Born For One Thing » :

Clip vidéo de la chanson « Another World » :

Album Fortitude, sortie le 30 avril 2021 via Roadrunner Records. Disponible à l’achat ici