André Olbrich est l’une des têtes pensantes de Blind Guardian, doublé d’un guitariste de talent. Son grain sonore est à cet égard reconnaissable entre mille. Il n’est ni plus ni moins que l’un des garants de la personnalité du combo. C’est pour toutes ces raisons qu’André a été convoqué par les hautes instances de Radio Metal, à qui il a été prié de livrer tous ses secrets.

« Il y a plusieurs années de cela, nous avions contacté la secrétaire de Peter Jackson car nous pensions pouvoir offrir notre musique au film. Malheureusement Hansi n’en avait pas le temps et les délais étaient vraiment trop brefs. Nous devions envoyer nos démos en moins d’une semaine et cela était impossible. De plus les négociations pour la bande originale étaient déjà closes. Nous ne sommes donc pas allés plus loin. Au final c’est une bonne chose. Nous avions besoin de temps pour composer de la meilleure façon qu’il soit. »

Radio Metal : Suite à la sortie de A Twist In The Myth, vous avez plus ou moins disparu de la scène médiatique. Par la suite, afin de préparer vos fans à la sortie de At The Edge Of Time, vous communiquiez beaucoup par le biais de votre MySpace et du site officiel en publiant de nombreuses vidéos et photos du processus d’enregistrement. Aviez-vous peur d’être oubliés par vos fans ?

André Olbrich (guitare) : Non, après la sortie de A Twist In The Myth nous sommes partis dans une grande tournée qui a duré dix-huit mois. Nous ne craignions pas de perdre nos fans. Aujourd’hui, Internet a pris une place majeure et nous avons bien conscience que nos jeunes fans n’utilisent que cet outil pour s’informer. Nous pensions que c’était le moment idéal de s’en servir et ainsi permettre à tout le monde d’obtenir facilement des informations.

Cela était essentiel. Par le passé, nous avions coutume de recourir à un orchestre sur logiciel. Nous avions vraiment à l’esprit ce rêve de travailler avec un véritable orchestre mais cela coûtait trop cher à mettre en place. Cette fois-ci nous avons eu la chance de pouvoir le faire et ainsi réaliser notre rêve. C’est aussi un moyen de voir comment nous pourrions produire notre prochain album en ayant seulement recours à un orchestre et à la voix d’Hansi. Maintenant que nous connaissons tous les détails d’un tel enregistrement, cela sera plus facile pour nous de produire l’Orchestral Project.

Oui, mais sans groupe de metal, il ne s’agira pas d’un album habituel de Blind Guardian. En réalité cela sera un projet fait en parallèle. Cela fait environ dix ans qu’Hansi et moi travaillons dessus et nous pouvons enfin le produire. Nous avons déjà commencé à enregistrer l’album donc si tout se passe bien il sortira d’ici deux ou trois ans.

Rien n’est encore sûr, ce serait vraiment l’idéal mais nous ne savons pas jusqu’où nous serions autorisés à aller. Nous pourrions également écrire différentes histoires à partir des Hobbits mais, même si nous sommes des fans de J.R.R. Tolkien, les droits d’auteurs limitent notre champs d’action.

Je crois qu’il en aurait été très content. Si vous entendiez ce que nous avons déjà composé pour l’Orchestral Project vous seriez immédiatement projetés en Terre du Milieu. Chaque note renvoie à la meilleure musique qui n’ait jamais émergé de cet endroit !

Il y a plusieurs années de cela, nous avions contacté la secrétaire de Peter Jackson car nous pensions pouvoir offrir notre musique au film. Malheureusement Hansi n’en avait pas le temps et les délais étaient vraiment trop brefs. Nous devions envoyer nos démos en moins d’une semaine et cela était impossible. De plus les négociations pour la bande originale étaient déjà closes. Nous ne sommes donc pas allés plus loin. Au final c’est une bonne chose. Nous avions besoin de temps pour composer de la meilleure façon qu’il soit. Ces dix années étaient essentielles pour nous permettre d’écrire quelque chose qui sorte de l’ordinaire. Je suis sûr que dès que l’album sortira, tout le monde comprendra pourquoi il nous a fallu autant de temps.

En effet cela pourrait être intéressant!

Je ne sais pas, nous n’avons pas encore écrit la moindre chanson. Toutes les possibilités sont envisageables.

« La plupart des groupes choisissent la voie la plus facile. Ils composent des titres de metal et demandent à un orchestre de les interpréter. A mon avis, même si cela peut fonctionner, ça n’est pas très créatif. »

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Pas vraiment, cela s’est fait naturellement. Nous voulions juste rendre « Sacred Worlds » encore plus épique. Tout le monde s’accorde à dire que cette chanson est très importante. De plus, elle fonctionnait vraiment bien en première position, c’est pour cette raison qu’elle tient cette place sur l’album. « Sacred Worlds » sera également le titre d’ouverture de nos prochains concerts.

Oui, je n’aime pas me contenter d’interpréter la musique de quelqu’un d’autre. Nous voulions créer nos propres parties orchestrales et que l’orchestre joue notre musique. Ils n’avaient pas l’habitude de jouer ce type de mélodies très « Blind Guardiennes ». Cela leur a demandé beaucoup de travail. Cependant, nous avions vraiment écrit de la musique pour eux et c’est pour cette raison que cela a si bien fonctionné. Je crois que c’est la différence majeure avec d’autres productions.

Non, « And Then There Was Silence » fonctionnait parfaitement, nous ne pouvions atteindre un niveau supérieur. Cependant, puisque nous avions eu la chance de travailler avec un véritable orchestre, nous pensions que nous pouvions composer une chanson encore plus épique. C’est ce que nous souhaitions obtenir avec « Wheel of Time ». Nous avons eu la possibilité d’aller dans une direction opposée. Ce qui se passe au milieu lorsqu’il y a une coupure et que les percussions jaillissent était une véritable nouveauté. La structure de la chanson en elle-même est différente de tout ce que nous avions fait jusqu’à maintenant. Je crois que grâce à l’orchestre et au silence à la fin, cette chanson est devenue encore plus explosive que « Silence ».

Lorsque nous avons produit « Silence » nous étions incapables d’aller plus loin. Nous n’avons même pas essayé de faire quelque chose de similaire sur A Twist In The Myth. Malgré tout, je savais qu’avec un véritable orchestre, cela sonnerait mieux et différemment qu’avec un orchestre sur logiciel. C’était une raison suffisante pour recommencer. Travailler avec un orchestre de quatre-vingt dix personnes m’a véritablement scotché ! Je suis impatient de recommencer cette expérience.

Non, nous n’aimons simplement pas nous copier. Lorsque l’on atteint une limite avec un album pourquoi devrions-nous refaire la même chose ? Nous cherchions à apporter de nouveaux éléments, par exemple, avec A Twist in the Myth nous avons principalement utilisé des éléments rythmiques et des chansons avec une orientation plus élémentaire, nous avons plus varié nos approches pour At The Edge Of Time. On ne peut pas comparer ces deux albums. Nous avions fait tout notre possible avec A Twist In The Myth, il n’y avait donc aucune raison de recommencer. En réalité nous essayons de combiner ce que nous avons appris de nos anciens albums, nous avons même ressorti les marques de fabrique plus classiques de Blind Guardian. Ce nouvel album est un équilibre entre ces différents éléments. C’est la définition même de Blind Guardian !

La plupart des groupes choisissent la voie la plus facile. Ils composent des titres de metal et demandent à un orchestre de les interpréter. A mon avis, même si cela peut fonctionner, ça n’est pas très créatif. Puisque nous avions la possibilité de composer pour un orchestre notre but était d’essayer de nombreuses choses. Je crois que l’on peut entendre la différence dans nos compositions, cela sonne mieux. Nous laissons une place à l’orchestre ce qui permet de véritablement prêter attention à leurs approches rythmiques et dynamiques.

Ce serait merveilleux mais c’est tellement cher ! Nous sommes en train de réfléchir à une solution comme organiser un festival dans lequel nous pourrions faire venir un orchestre et peut-être interpréter ces titres ainsi que ceux de l’Orchestral Project une fois l’album sorti. Un autre soir nous pourrions jouer les chansons épiques de Blind Guardian. Cela serait vraiment un super événement !

Nous avons beaucoup d’amis et de groupes que nous apprécions mais il faut trouver ceux qui seraient disponibles ou non.

Je ne crois pas. A Twist In The Myth était même beaucoup plus compliqué et progressif que le nouveau. Je pense que c’est une question de goût et de la manière dont on ressent la musique. En fait, je fais toujours ce que j’aime sur le moment, je travaille avec les idées qui émergent sans trop me poser de questions. Nous écrivons quelques extraits et voyons ensuite le type de chanson qui pourrait en découler.

Oui, je crois qu’il y a quelque chose de Somewhere Far Beyond, mais aussi d’Imaginations From The Other Side ou même de Nightfall In Middle Earth. Néanmoins l’opus dans son ensemble ressemble plus à un film. Il ne cesse de susciter l’intérêt de l’auditeur grâce à des temps forts et d’autres un peu plus légers. Il possède une véritable intensité. J’ai fait cette comparaison car je ressens une émotion similaire à l’écoute de cet album que celle perçue avec Nightfall, c’est vraiment très fort! Les chansons d’un album comme A Night At The Opera ont une identité qui leur est propre tandis que sur At The Edge Of Time les titres sont comme les différents chapitres d’une histoire.

Pas du tout, nous sommes un groupe expérimental et nous avons toujours souhaité garder cette liberté. Nous avons envie d’apporter autant de couleurs que possible à notre musique. Composer un nouvel album avec des thèmes variés après sept ou huit disques déjà réalisés est un véritable défi. Cependant, si nous avions écrit des albums trop similaires nous n’existerions plus, nous nous serions ennuyés à mourir ! Bien sûr, il y a toujours le risque que certains fans n’aiment pas mais on s’en moque. Ce n’est pas notre but de répondre aux attentes des fans ! Nous avons pour objectif de créer des choses nouvelles qui seraient en accord avec nous-mêmes et avec notre conception du parfait album.

Oui, c’est exactement ce que je ressens, nous avons mixé des éléments traditionnels avec les nouveaux, on perçoit une légère influence de nos dix dernières années d’activités. Cela fonctionne très bien, nous sommes fiers du résultat.

« Si nous avions écrit des albums trop similaires nous n’existerions plus, nous nous serions ennuyés à mourir ! Bien sûr, il y a toujours le risque que certains fans n’aiment pas mais on s’en moque. Ce n’est pas notre but de répondre aux attentes des fans ! »

Non, nous aimons travailler avec des guitares acoustiques. Nous essayons à chaque fois d’écrire quelque chose de nouveau, nous ne voulons pas composer la « Bard’s Song » numéro 2. Nous voulons voir jusqu’où nous sommes capables d’aller. Lorsque l’on a commencé à écrire cette chanson, elle était complètement différente, elle a évolué au cours de la production. On peut maintenant y trouver un son plus folklorique presque irlandais. On ne retrouve cette ambiance dans aucune autre de nos compositions acoustiques. « Curse My Name » possède une identité qui lui est propre.

C’est une histoire assez étrange. J’ai commencé par écrire cette chanson au piano puis à la guitare car je la préférais ainsi. Puis Charlie a suggéré que nous pourrions l’interpréter au piano. Il ne savait pas que c’était mon idée de départ. Alors, puisque celle à la guitare était déjà enregistrée, nous nous sommes retrouvés avec deux versions. Chacune exprime quelque chose de différent, cela aurait donc été dommage de devoir se séparer de l’une d’entre elles. Nous avons donc cherché une idée qui nous permettrait d’offrir aux fans la version guitare. Le single était la meilleure solution. Je crois qu’il est intéressant pour les fans de découvrir comment « War Of The Thrones » a évolué.

Pour cet album, je cherchais un nouveau son. Cela faisait longtemps que nous n’avions pas eu une telle guitare rythmique sur un de nos albums. Le fait est que je passe mon temps à me battre avec Marcus à ce sujet car quand les guitares sont trop présentes ce sont les parties vocales qui perdent à cause de fréquences trop proches. Nous avons finalement réussi à trouver un bon équilibre. Certes, cela nous a demandé plusieurs jours de tests afin de trouver la combinaison idéale, cela n’aura pas été facile mais le résultat obtenu est très satisfaisant.

Interview réalisée par phoner en juin par Spaceman et Metal’o Phil