Le 14 juillet dernier, c’était la fête nationale du metal à Sélestat ! Treize groupes (dont Helloween, Cradle Of Filth, Dagoba, Grand Magus et bien d’autres) se produisaient dans le cadre de cette journée entièrement consacrée au metal. Le festival Léz’Arts Scéniques se déroule sous trois jours et propose une affiche éclectique mélangeant hip hop, metal, electro etc. Dommage que notre périple festivalier doive nous emmener dès le lendemain du côté de Cologne (Allemagne), pour assister à l’Amphi Fest, car nous aurions profité avec plaisir de Shaka Ponk, Neurosis, Assassin, Punish Yourself, The Young Gods à l’instar de tous les autres artistes présents en Alsace.

Mais dans la vie il faut bien faire des choix ! Alors suivez-nous aux Arts Scéniques pour un compte-rendu détaillé de cette journée metal qui s’inscrit dans la lignée de nos différents reportages réalisés au Greenfield, au Hellfest, au Main Square ou encore au Sonisphere cette année.

Festival : Léz’Arts Scéniques
Artistes : Cradle Of Filth – Madball – Helloween – Nashville Pussy – Arch Enemy – Dagoba – Epica – Spiritual Beggars – Korpiklaani – Grand Magus – Death Angel – Andréas & Nicolas – Absurdity
Lieu : Sélestat (France)
Dates : 14 juillet 2011

Pour sa dixième édition, le festival Léz’Arts Scéniques cuvée 2011 aura réuni 17 000 festivaliers entre ses deux scènes éloignées seulement d’une centaine de mètre. Côté musique, les hostilités démarrent à 14h avec Absurdity, un groupe local que les fidèles d’High Hopes et du site de Radio Metal connaissent déjà. Avec cette formation nous avons typiquement affaire à un combo en devenir qui se doit d’incarner une vraie machine scénique de par la musique hyper rentre-dedans qu’il propose. Lorsque l’on voit sur scène les pionniers de la scène metal française que sont Gojira et Dagoba, on se dit qu’Absurdity a la chance de disposer de bons modèles dont il doit s’inspirer.

Au début du set, le groupe n’est clairement pas libéré (situation bien compréhensible due au fait de jouer dans le cadre d’un festival important) mais à l’image de Ricardo, son chanteur, il parviendra à prendre plus d’assurance au fil du concert. Même si les quelques bafouilles du frontman dans le discours prouveront le stress évoqué ci-dessus. Par ailleurs, il n’est pas évident de communiquer avec le public, de couvrir la scène et cet apprentissage nécessite beaucoup d’expérience. Oui il faut du temps pour apprivoiser les planches, progresser dans le charisme que doit avoir un groupe et au final devenir cette entité qui arrive comme un « boulet de canon » dans les yeux du spectateur.

Mais dès les premiers titres interprétés, Absurdity parvient à montrer son potentiel, sa force de frappe. Les zicos sont carrés et font partager leur savoir-faire avec les passages rapides à grosses rythmiques qui font l’identité Absurdity. Le public, bien sûr pas très nombreux à cause de l’horaire, réagit positivement et fera même le premier braveheart de la journée. Le frontman n’oubliera d’ailleurs pas de remercier les individus composant la foule « et toi, toi, toi aussi… » en les pointant du doigt ce qui indique la bonne atmosphère de ce show. Absurdity aura donc réussi à faire bouger l’audience et à remuer quelques têtes mais ce groupe peut (et doit) faire encore mieux sur les planches, notamment en ayant une couverture individuelle de la scène encore plus importante. Mais bravo messieurs, car ces trente minutes furent un bon moment.

La différence entre un jeune combo et un artiste établi se sent extrêmement vite et le passage de la Stage 51 (nom de la deuxième scène) où se produisait Absurdity à la Main Stage de Death Angel confirme le propos. Dès les premières notes de Death Angel on sent qu’on va assister à une sacrée performance. Il faut dire (j’avais écris il faut vite…) que le thrash des américains est d’une efficacité remarquable et que les musiciens paraissent savoir quoi faire, comment le faire et à quel moment le faire. C’est ce que l’on appelle « être rodé à la scène ». Une magnifique intro à la guitare acoustique ouvre le concert de la formation – notons d’ailleurs des interludes acoustiques toujours bien sentis chez Death Angel – avant que ne soit parfaitement retranscrite la folie animale d’un set de thrash metal. Death Angel c’est la cavalcade frénétique qui fait du bien, c’est ce gros son ultra puissant apprécié par les cages à miel du public, c’est un Mark Osegueda (chant) a la très bonne voix qui n’arrête pas de tendre fièrement son pied de micro en l’air quand il ne fait pas des hélicoptères avec ses cheveux sur les savoureux riffs du groupe.

Car il ne faut pas omettre de mentionner la générosité et la sincérité des musiciens sur scène comme dans le discours. Dans cette optique, Mark remerciera le public pour « avoir donné au groupe l’opportunité de faire ce qu’il aime le plus » au monde, c’est-à-dire jouer de la musique, se produire sur scène et partager un bon moment. Une belle reconnaissance qui est bien plus essentielle que les quelques soucis de sons dans les enceintes. Death Angel : le seul groupe capable de rendre des soucis techniques anecdotiques ! Cet excellent concert fut savouré à sa juste valeur par un public qui n’aura jamais hésité à taper dans ses mains sans qu’on lui demande son reste et qui aura même droit à un superbe « Heaven And Hell » de Black Sabbath où Mark Osegueda montrera son talent vocal (dont le charme n’était pour le coup pas si éloigné du registre de Dio…).

Death Angel sur scène : la très grande classe.

15h30. Il est maintenant l’heure de se rendre sur la Stage 51 où un grand drapeau suédois nous attend en guise de backdrop avec l’inscription Grand Magus dessus. Mais quel est donc ce groupe ? Euh… ah oui il s’agit de Grand Magus ! Le trio ouvre sur une musique d’Ennio Morricone et JB (chant/guitare) nous accueille avec un T-Shirt Metallica et des lunettes de soleil… qu’il finira d’ailleurs par jeter comme à son habitude ! « Kingslayer » résonne à Sélestat et le chanteur souriant finit par s’adresser en français au public « Ca va ? » avant de nous fêter une bonne fête nationale « juillet 14 ! » (en français dans le texte s’il vous plaît). Des interventions au micro de JB effectuées avec une grosse voix si grave qu’elle en fait presque peur ! Il est à parier que JB parvient à mettre des filles dans son lit uniquement en disant quelques syllabes… mais nous nous égarons.

Parmi tous ces tubes dont la lourdeur des riffs est caractéristique du « son Grand Magus », on dégagera notamment le morceau « Ravens Guide Our Way » qui a fait headbanguer plus d’un chevelu. Pendant cette performance, nous étions aux pays du riff gras donc, une fois de plus, merci à ce groupe de nous faire vibrer lors de chacune de ses apparitions, que ce soit en salle ou en plein soleil comme c’était le cas à Sélestat.

Grand Magus : le meilleur groupe de heavy évoluant à l’heure actuelle ?

On enchaîne sans transition avec deux groupes qui n’ont rien de commun : Korpiklaani et Spiritual Beggars.

La performance du premier restera assez plate mais suscitera bien entendu l’adhésion des fans de folk. Pourtant, force est de constater que la prestation du groupe fut en demi-teinte. Sur scène il ne se passe pas grand-chose et on a l’impression que l’ensemble se marche un peu dessus. A l’image, entre autres, des membres qui parlent au micro dans le même temps… Par ailleurs, Korpiklaani sur scène propose un set assez confus dont on éprouve bien des difficultés à ressortir un événement marquant… si ce n’est l’arrivée des zicos en courant ! En tout cas le public réagit plutôt bien et aura droit à son « Vive la France ! » du chanteur en guise de remerciement.

Voir Spiritual Beggars en France est un privilège trop rare pour ne pas en profiter à 100% ! D’ailleurs ce passage aux Arts Scéniques est le seul au pays du fromage. La guitare de Michael Amott (Arch Enemy) connaît quelques difficultés au début de la prestation mais très vite on se laisse prendre par les compos talentueuses du groupe. Derrière la scène on constate la présence de JB (Grand Magus) qui viendra partager la scène avec ses copains (JB a chanté dans Spiritual Beggars avant de se consacrer pleinement à son groupe). Les deux voix de JB et Apollo Papathanasio se combineront d’ailleurs parfaitement et, dans ce show, il aura quand même été sacrément ahurissant de constater la présence d’autant de talents réunis sur une seule et même scène ! Mention spéciale aux interprétations toujours très fines de Michael Amott. Après une heure passée vraiment trop vite, les Spiritual Beggars quittent la scène sur quelques notes de piano pour mettre un terme à cette très jolie prestation.

A peine le set des Beggars terminé, rendez-vous sur la scène principale pour le concert d’Epica. Ce dernier est le groupe de metal à chanteuse le plus extrême, les growls et gros riffs étant légion du côté de la formation hollandaise. C’est face à un public sur-motivé et nombreux que se déroulera ce set. Dans ce contexte très favorable, les quelques mots en français de Simone Simons (chant) susciteront facilement l’enthousiasme « mais je dois le pratiquer davantage » ajoutera-t-elle cette fois dans la langue de Shakespeare. En somme, un set traditionnel d’Epica avec de bonnes rythmiques, des cris sauvages assurés par Mark Jansen, une jolie chanteuse qui quitte de temps en temps la scène pour laisser place aux parties instrumentales et un toujours aussi bon rendu des tubes, dont notamment « The Obsessive Devotion ».

Le show typique « made in Epica » auquel on s’attendait.

Pas le temps de se reposer : Dagoba déboule sur scène ! Le groupe a comme à son habitude la banane et exerce une véritable emprise sur le public. Shawter (chant), en maître de cérémonie, y contribue grandement en incitant l’audience au circle pit et autre braveheart. Le frontman n’hésite également pas à interpeller les fans de la manière suivante : « on nous rabâche souvent qu’on est le groupe de Marseille…eh bien on voulait vous souhaiter à tous une bonne fête nationale ! ». Jolie déclaration pleine de symboles car, par ce biais, Dagoba revendique haut et fort son statut de groupe incontournable sur l’hexagone et il a bien raison… car c’est vrai ! Le petit groupe de Marseille est devenu, avec le temps, une référence sur disque mais surtout sur scène. « The Things Within », « The Man You’re Not » : que de moments forts les amis !

Une dynamique et une puissance commune impressionnante : salut à toi, Dagoba.

Arch Enemy nous a proposé par le passé des prestations en demi-teinte où le groupe a oscillé entre sets corrects et prestations brouillonnes souvent gâchées par des soucis de son. Est-ce l’effet magique « Arts Scéniques » qui a contribué à la qualité de ce show ? Car reconnaissons-le, Arch Enemy à mis la barre extrêmement haute et nous a carrément fait vivre un des meilleurs concerts du festival. Car c’est une prestation très carrée, en totale osmose avec son public, que les suédois ont proposé. Les écrans géants, jusque-là peu utilisés par les groupes à cause du soleil, seront par ailleurs extrêmement bien mis en valeur, donnant à ce set (s’étant déroulé à la nuit tombante) un côté anarchique fort plaisant. En effet des images d’insurrections, des clips du groupe et les paroles des chansons d’Arch Enemy s’affichaient sur les deux écrans géants et donnaient encore plus de force et de portée symbolique à ce show de grande qualité qui n’en avait sans doute pas besoin.

De 20h30 à 21h30, en ce jeudi 14 juillet, le monde appartenait à Arch Enemy et à ses fans. On pouvait sentir partout les ondes positives malgré les hurlements assez linéaires d’Angela Gossow ou cette grande colère qui se dégage des compos d’Arch Enemy. De l’énergie à revendre, un public acteur, des hits taillés pour le live (« Revolution Begins », « No Gods, No Masters »), des jeux de lumières basés sur le rouge (la couleur de Khaos Legions, le dernier album du groupe) et un son énorme : le message délivré par Arch Enemy était vraiment très impressionnant.

Un super concert en plein dans la face des sceptiques.

Après la claque Arch Enemy, cette journée metal se poursuit avec Nashville Pussy, Helloween et Madball, trois groupes qui dans des styles différents pratiquent des shows qui sentent bon le rassemblement mais demeurent toutefois sans grande surprise. Pour autant, il est toujours plaisant de voir une formation comme Nashville Pussy partager son pur rock n’roll des familles. En intro, les trois musiciens en devant de scène tournent le dos au public avant de balancer leur bon gros hard. Les coups de pieds donnés en l’air, la double caution sexy apportée par Ruyter (guitare) et Karen (basse) sans oublier ce pur rock n’roll qui ne peut que faire taper du pied : la bande à Blaine Cartwright aura fait le job en soixante petites minutes sur la Stage 51.

Helloween démarre pour sa part sur une chanson « Are You Metal ? » quelque peu desservi par des problèmes de son. Le chanteur Andi Deris est parfois limite question justesse mais son dynamisme est communicatif. D’ailleurs, il n’hésite justement pas à parler pendant de longues minutes au public, dissertant sur l’usage des langues ou le faisant participer à de nombreuses reprises au cours des chansons ou entre celle-ci. Un enthousiasme très sympa comme le prouve l’interprétation du morceau « I Want Out » où Andi donne des coups de poings fictifs à un de ses camarades de jeu. Notons également qu’Helloween n’aura pas lassé le public malgré la présence de deux soli de batterie et guitare (exploit remarquable convenons-en !) durant ce set. Qu’on apprécie ou pas le heavy, reconnaissons également le medley « Keeper Of The Seven Keys », « The King For A 1000 Years » et « Halloween » qui fait toujours son petit effet. Le final du set verra en outre l’apparition de grandes citrouilles – la marque de fabrique d’Helloween – sur les côtés de la scène.

Une prestation très correcte pour cette formation culte.

Le hardcore de Madball viendra achever l’assistance avec sa très grande énergie scénique. Freddy Cricien communique à fond avec le public et ses paroles sont écoutées religieusement par l’assistance. Il incite au respect entre les fans, présente tous ses musiciens, évoque le fait qu’il joue pour tout le monde et sonde le public pour savoir quels sont ceux qui découvre son groupe pour la première fois sur scène ce soir. Outre les petits problèmes de micros au début, Madball aura assuré et proposé en 45 minutes ce qu’on attendait de lui : du dynamisme et de la force.

Passons sur la prestation catastrophique de Cradle Of Filth (un article entièrement consacré au comportement de Dani Filth est en ligne dans nos colonnes), et intéressons-nous plutôt au caractère festif du show d’Andréas & Nicolas. Fetus d’Ultra Vomit et son compère ont bien fait rire l’assistance avec leurs tubes potaches que sont « Chacun Ses Soucis » ou encore « Singe Facteur ». Et, vous vous en doutez, voir l’interprétation du morceau « Will Smith » en live fait vraiment quelque chose. Car avoir reconnu que Will Smith était le meilleur acteur de ces trente dernières années fait partie des actes militants fondamentaux qu’il faut impérativement souligner. Donc rien que pour cela, merci à Andréas & Nicolas et leur théâtre variéto-metallique d’exister.

Et puis avoir un tel batteur, quelque part c’est beau.

A 2h15, cette journée metal se termine donc sur une note positive, une de plus. Espérons que l’année prochaine l’affiche proposée sera toujours aussi éclectique et intéressante et gageons que les spectacles seront d’aussi bonne qualité que lors de cette dixième édition. Car avec un très bon son global et des groupes aussi prestigieux, Léz’Arts Scéniques peut devenir à coup sûr un rendez-vous incontournable pour le public metal.

Photos : Julien Pérez