Si une chose est certaine concernant Satyricon, c’est bien sa stabilité. Satyr et Frost, les deux têtes pensantes indéboulonnables de la formation norvégienne tiennent à eux deux ce qu’est Satyricon : un black metal accessible, aux rythmiques minimalistes et aux boucles mélodiques répétitives et lancinantes. La musique de Satyr a toujours été pensée de manière simple, presque primitive. Cette accessibilité tend à transformer la musique de la bande en hymne. Vite assimilée, vite chantée. Et c’est cette formule basique qui fait qu’aujourd’hui Satyricon, sur la scène black metal mondiale, reste l’une des formations les plus respectées. C’est ce qui fait la force du propos de Satyricon expliquant non seulement sa longévité mais aussi sa popularité malgré ses diverses orientations musicales entreprises au fil du temps.

Satyricon est né dans le cœur flamboyant d’une scène black metal en pleine croissance en Norvège au début des années 90. Dark Medieval Times (1993), The Shadowthrone (1994) et Nemesis Divina (1997) marquent à eux trois la période la plus sombre du combo. Une période mais surtout un black metal aux tendances symphoniques au final vite délaissé au profit d’une musique plus heavy, plus thrash et considérablement plus posée. Une volonté assumée par Satyr et son comparse. Et aujourd’hui, bis repetita, car pour le compositeur principal un véritable sentiment d’avoir ratissé dans les moindres détails chaque style jusqu’alors pratiqués par la formation se faisait sentir : « Avec The Age Of Nero (2008) j’ai senti que le chemin musical sur lequel nous marchions depuis la dernière décennie avait atteint sa destination. Écrire des chansons d’un black metal compact sur une base de musique rock est quelque chose que j’ai vraiment aimé faire. Mais je sentais que j’avais atteint une limite et que je voulais faire quelque chose de différent. »

Lugubre et malsain, voire mélancolique. Avec ce nouvel album, Satyricon s’ouvre la voie de l’atmosphérique. Apportant des titres mid-tempo intimistes (« Phoenix) et froids (« Tro Og Kraft ») Un sentiment qui plus est accru par une production épurée et un son « naturel » (si cher, par exemple, à Fenriz de Darkthrone) lié au fait que cet album a été enregistré de manière analogique. De cet opus se dégage ainsi une composante plus fidèle à un esprit black metal traditionnel que les précédentes œuvres du duo Satyr/Frost. « The Infinity Of Time And Space », cette pièce épique en fin d’opus en est d’ailleurs la preuve. Mais en s’orientant vers des rythmes moins rapides et plus lancinants Satyr et Frost transforment leur musique tout en conservant leur personnalité musicale et signature artistique (« Walker Upon The Wind »). Là encore, la démarche est des plus simples et primaires : en apparence, faire le même album que le précédent en abaissant seulement le tempo. Or ici la volonté atmosphérique nécessite intrinsèquement une démarche épurée, tel que ce pont acoustique sur « Trog Og Kraft ». De plus, le groupe n’hésite pas à ressortir les claviers de la vieille époque, afin de rendre la musique plus aérienne mais paradoxalement plus dense (le refrain de « Our World, It Rumbles Tonight » ou « Nocturnal Flare ») ; sorte de roc solide réussissant à flotter dans les airs.

Ainsi, ce qui aurait pu laisser entrevoir un véritable revirement musical, comme ce fut le cas de Rebel Extravaganza après Nemesis Divina, n’est qu’une évolution du propos initial. Satyricon ne fait qu’assembler sa musique sous un même étendard, s’ouvrant toutefois à de nouvelles expérimentations. Ces élans pop sur « Phoenix » qui voient la présence de Sivert Høyem, chanteur norvégien du groupe rock Madrugada, sont désarmants. Mais là encore, ce n’est qu’une évolution, non une révolution. Satyricon a toujours eu d’importantes capacités à créer des tubes : « Mother North », « K.I.N.G. » etc. Et « Phoenix » a les caractéristiques d’un tube : simplicité et accroche mélodique. Ainsi, en plaçant un tel titre en position quasi centrale de son album, Satyricon assume ouvertement et plus que jamais sa casquette pop, donnant sa propre définition de celle-ci. Car au final, depuis ses premières heures, Satyricon a toujours été dans le haut du panier en termes médiatiques. Aux côtés d’Immortal ce fut l’un des premiers combos de black metal à offrir un clip vidéo (pour « Mother North »). Véritable influence, aussi bien lors de sa période symphonique, comme dans sa période plus thrash (inutile de préciser son influence sur un Aura Noir). Ici, ce Satyricon, ce nouvel opus éponyme, s’apparente à un témoignage franc et assumé : « Voilà ce qu’est Satyricon ».

L’ambition du groupe, par cette nouvelle galette, n’est pas à lier à une quelconque démarche ou volonté « commerciale ». Ici cet album est une réponse du groupe au monde musical actuel. Par sa volonté rétrograde dans le procédé d’enregistrement de l’opus, tout comme dans la « simplification » de sa musique en réduisant les tempos, Satyricon parvient à fournir une œuvre particulièrement pensée faisant contre-poids au metal moderne et ses excès de production, de complexité, de vélocité, de violence, etc. Mais, cet opus se veut également spontané, donnant un caractère désordonné à l’ensemble (les différentes phases constituant « The Infinity Of Time And Space ») mais lui assurant aussi sa sincérité. Car Satyr est un puriste, un vieux de la vieille, vétéran du style. Une place lui assurant crédibilité et respect de ses confrères. Car le black metal n’est pas qu’un code vestimentaire, comme aime le préciser la tête pensante de la formation qui s’est depuis longtemps affranchi de s’afficher maquillé en noir et blanc. Et tout comme récemment Watain avec son The Wild Hunt, Satyricon expose sa personnalité avec assurance, ne cherchant pas à plaire mais visant définitivement à transmettre son message avec le plus de sincérité qu’il le peut.

Satyricon, sortie le 8 septembre 2013 chez Roadrunner Records.