Cet entretien était bien évidement l’occasion de parler de The Obsidian Conspiracy, le premier album de Nevermore depuis 5 ans, mais aussi de divers sujets, parmi lesquels le concours que nos confrères américains de Metal Sucks ont organisé et qui a été remporté par Ben Robson avec sa vidéo devenue culte.

« Je pense qu’il sera difficile pour le public de ne pas comparer mon travail ou celui de Jeff à Nevermore. Je ne peux pas avoir l’air arrogant, mais je pense que le son de Nevermore vient de nous deux. »

Warrel Dane (chant) : J’ai toujours voulu faire un album plus rock’n’roll, et pas seulement hard et metal, parce que j’ai grandi en écoutant ce type de musique. Jeff, lui, a toujours voulu faire un album orienté guitare, car c’est un excellent guitariste. Il voulait vraiment faire un album instrumental. En gros, nous voulions évacuer ça de nos systèmes. Nous voulions nous lancer dans des projets différents depuis longtemps, c’est pour ça que nous l’avons fait.

Comme je l’ai dit, l’album de Jeff est très technique est complexe, tandis que le tien est plus doux, plus mélodique. Peut-on dire que ces deux albums représentent deux aspects qui, quand on les combine, composent le son unique de Nevermore ?

Peut-être, en effet. Je pense qu’il sera difficile pour le public de ne pas comparer mon travail ou celui de Jeff à Nevermore. Je ne peux pas avoir l’air arrogant, mais je pense que le son de Nevermore vient de nous deux. Quoi que nous puissions faire en parallèle, le public se dira toujours : « Tiens, ça sonne comme du Nevermore ».

Ces expériences solo vous ont-elles permis d’adopter un nouveau regard sur Nevermore avant de vous lancer dans le processus d’écriture pour ce qui allait devenir The Obsidian Conspiracy ?

Oui, un peu. C’était rafraîchissant, et je pense que nous étions également plus inspirés après ces deux albums solos. Lorsque Jeff et moi nous sommes mis à écrire pour le nouvel album, nous avions un nouveau point de vue, car nous avions pu faire nos vies pendant un moment et évacuer ça de nos systèmes.

This Godless Endeavor était complexe et présentait un côté progressif. Ce nouvel album, The Obsidian Conspiracy, semble beaucoup plus direct. Penses-tu qu’aller plus loin dans la complexité n’aurait pas été très heureux ? Penses-tu que vous ayez atteint une certaine limite avec This Godless Endeavor ?

Je ne sais pas si nous avons atteint une limite. Mais je pense que, jusqu’ici, nous avons eu la chance de ne pas nous répéter : chacun de nos albums est complètement différent des autres. Qui sait, peut-être que la prochaine fois nous déciderons que l’album sera monstrueusement complexe et ridiculement progressif ! On ne sait jamais, mais encore une fois, on ne décide jamais vraiment de faire ce genre de chose !

Non, nous n’avons rien essayé du tout. Nous avons simplement laissé les chansons devenir ce qu’elles sont devenues. Se lancer dans le processus d’écriture avec des idées préconçues de ce que l’ont veut faire, ce n’est pas une bonne idée. Quand on écrit des chansons, on ne se dit jamais que le titre doit sonner comme ci ou ne pas sonner comme ça. Ça arrive, c’est tout. Si on part avec des idées préconçues, l’écriture peut en pâtir.

« Je ne sais pas si nous avons atteint une limite. Mais je pense que, jusqu’ici, nous avons eu la chance de ne pas nous répéter : chacun de nos albums est complètement différent des autres. »

Quand il a dit ça, je me souviens avoir pensé : « Cette musique est tellement compliquée, de quel espace tu parles ?! ». Par exemple, « And The Maiden Spoke » a l’un des riffs les plus dingues et les plus progressifs que j’ai jamais entendu. Mais en même temps, le refrain est énorme. Je ne me suis pas senti plus à l’aise, mais je n’étais pas non plus moins à l’aise, si vous voyez ce que je veux dire. Quand on écrit avec Jeff, je me sens toujours à l’aise : d’un point de vue musical, c’est mon âme s?ur.

Penses-tu que faire son album solo ait permis à Jeff d’assouvir sa soif de riffs complexes et techniques, et qu’il pouvait maintenant se détendre un peu et te laisser plus d’espace dans Nevermore ?

Peut-être. Je suis très content qu’il ait pu faire cet album, il est vraiment génial. Je ne pense pas qu’il se soit volontairement bridé sur le nouveau Nevermore. Il a simplement commencé à écrire de nouvelles chansons pour Nevermore, et voilà ce que ça a donné.

Avez-vous, Jeff ou toi, hésité à utiliser certains riffs pour vos albums solos, en vous disant qu’ils pourraient servir pour le prochain Nevermore ?

Non, ça n’est pas arrivé. Il faudrait demander à Jeff ; peut-être qu’il a hésité à utiliser certains riffs sur son album solo, mais je n’en suis pas sûr. C’est possible.

The Obsidian Conspiracy est produit par Peter Witchers de Soilwork. Il a également produit ton album solo et joué sur ce dernier. Pourquoi l’avoir rappelé pour ce nouvel album de Nevermore ?

J’ai tellement apprécié travailler avec lui que j’ai pensé que nous devions lui donner une chance de faire l’album de Nevermore. Lorsque j’écrivais les chansons pour mon projet solo, notre relation de travail était si bonne que je savais qu’il serait parfait pour Nevermore. En studio, je n’ai jamais eu une seule dispute avec lui. C’est très étrange, ce n’est pas du tout normal ! C’est un type super. Je le connais depuis des années et je le considère comme l’un de mes meilleurs amis.

Tu viens de dire qu’il était étrange que tu n’aies pas eu une seule dispute avec Peter. Cela veut-il dire que tu n’es pas facile à vivre dans le cadre du travail ?

Non ! C’est juste étrange, quand on est en studio, de ne pas avoir le moindre différend. Evidemment que ce n’est pas facile de bosser avec moi, mais c’est le cas avec tous les musiciens ! Mais on finit par apprendre à se tenir correctement en studio. C’était très facile de travailler avec Peter, et j’espère qu’il pense la même chose de moi.

Ça risque d’être long à expliquer… Sur cette pochette, on voit deux enfants qui se dévisagent et le Washington Monument tombant en ruines à l’arrière-plan. C’est extrêmement symbolique. Travis Smith, l’artiste qui a conçu la pochette, a fait de l’excellent boulot. Je lis beaucoup de choses sur le net, et les gens semblent avoir des avis diamétralement opposés concernant cette pochette. Pour certains, c’est la plus affreuse de l’histoire de Nevermore, et pour d’autres, c’est la plus formidable que nous ayons faite. Personnellement, j’ai du mal à être objectif, parce que j’ai participé à son élaboration. Pour moi, c’est… Bon sang, c’est difficile à expliquer ! Je veux que le public interprète les visuels de cet album tout seul, que la signification soit un peu mystérieuse. C’est plus sympa quand on prend le temps de comprendre le sens de tout ça.

(Rires) L’obsidienne est une roche volcanique vitreuse. Aujourd’hui, vu l’état du monde, et surtout avec ce qui se passe en Islande, les volcans sont plutôt populaires – ou impopulaires, plutôt ! Je ne sais pas d’où est venu le titre, il est simplement venu.

(A propos d’Attila Vörös le nouveau guitariste) »Il devait être cinq heures du matin quand je l’ai appelé, je l’ai réveillé. Il a dit (avec une voix sombre) : « Qui c’est ? », et j’ai répondu : « Qui penses-tu que ce soit ? » (Rires) Et lui de me sortir : « Oh mon dieu, c’est Warrel, c’est ça ?! » C’était très drôle. »

C’est une histoire intéressante. En fait, je l’ai trouvé sur Internet. Une de mes anciennes copines, qui savait que nous cherchions un guitariste, m’a appelé pour me dire : “Il faut que tu voies les vidéos de ce type sur YouTube. Il connaît toutes vos chansons, il est super bon”. Je suis allé sur Internet et j’ai regardé ses vidéos. J’ai dû rappeler ma copine pour lui demander si elle avait son numéro. Elle a mis la main dessus et je l’ai appelé. C’était le destin, j’imagine. Les gens parlent souvent de la malédiction du deuxième guitariste dans le groupe, mais je pense qu’il est difficile de marcher dans l’ombre de Jeff Loomis, qui est un excellent guitariste.

Comment Attila a-t-il réagi quand tu l’as appelé ?

Il devait être cinq heures du matin quand je l’ai appelé, je l’ai réveillé. Il a dit (avec une voix sombre) : « Qui c’est ? », et j’ai répondu : « Qui penses-tu que ce soit ? » (Rires) Et lui de me sortir : « Oh mon dieu, c’est Warrel, c’est ça ?! » C’était très drôle.

Tu as parlé de la malédiction du second guitariste. Avez-vous jamais pensé à n’avoir qu’un seul guitariste dans le groupe ?

En fait, oui. Nous avons donné plusieurs concerts avec seulement Jeff. Le choix lui appartient, il pense qu’il nous faut vraiment deux guitaristes pour interpréter ses chansons sur scène. Personnellement, ça ne me gênerait pas de n’avoir qu’un guitariste, mais que veux-tu, on n’est pas Van Halen !

Le blog Metal Sucks a récemment organisé un concours et demandé aux fans de Nevermore d’écrire des paroles correspondant selon eux à ce que pourrait être le chant sur la version instrumentale de « The Obsidian Conspiracy ».

Oui, on a même les résultats.

C’était justement l’objet de ma question : la vidéo du gagnant est très drôle. Que penses-tu de sa version de la chanson ?

Je trouve qu’elle est géniale ! J’étais très impressionné. C’est manifestement un grand fan, on a sélectionné le bon gagnant.

Apparemment, Ben, le gagnant, va interpréter sa version du titre sur scène avec le groupe. As-tu confiance dans sa performance ?

Bien sûr ! Je pense que ça va être très sympa, même si nous n’avons pas encore tout à fait décidé quand nous le ferons. Il viendra chanter sa version au début du concert, et à la fin du set, il viendra nous rejoindre et nous jouerons notre version.

Tu n’as pas peur que le public préfère sa version ?

(Rires) Bien sûr, c’est une des premières choses auxquelles j’ai pensé : oh, mon dieu, non, le public va penser que sa version est meilleure ! Sérieusement, s’inquiéter pour ça serait complètement idiot. Évidemment que certaines personnes vont préférer sa version, et d’autres préféreront la nôtre, mais on ne peut rien y faire !

« Je suis un grand fan de Soilwork. Il ne faut pas me lancer sur The Chainheart Machine, cet album est génial. Nous avons déjà tourné avec Soilwork, trois fois, je crois. Ça ne nous déplairait pas de remettre ça. « 

Oh oh ! Tu as fait un tour sur Twitter, toi ! (Rires) Pour moi, ce serait une tournée de rêve, parce que j’adore Symphony X et que j’idolâtre Candlemass. On verra ce qui se passera. Je ne veux pas nous porter la poisse en parlant trop de ça ! Mais il est presque certain que Symphony X et Nevermore feront une tournée ensemble. Concernant Candlemass, rien n’est encore confirmé.

Ces trois groupes sont très différents. Penses-tu que ce soit ce qui rend leur association encore plus intéressante ?

Oui, je pense. Comme je l’ai dit, ils comptent parmi mes groupes préférés. Si ça marche, ça va être énorme ! Les trois groupes n’ont certes pas le même son, mais nous avons tous la même inspiration. Même si nous ne sommes pas identiques, nous sommes tous issus de la même souche, si tu vois ce que je veux dire.

Étant donné que tu as collaboré avec Peter Witcher sur ton album et sur cet album de Nevermore, avez-vous pensé à partir en tournée avec Soilwork ? Ils auront bientôt un nouvel album dans les bacs…

En effet, même si je ne l’ai pas encore entendu. Je suis un grand fan de Soilwork. Il ne faut pas me lancer sur The Chainheart Machine, cet album est génial. Nous avons déjà tourné avec Soilwork, trois fois, je crois. Ça ne nous déplairait pas de remettre ça. On verra ce qui se passe.

Peut-on espérer entendre des titres de ton album solo ou de celui de Jeff lors des prochains concerts de Nevermore ?

(Rires) Non, je ne pense pas. Ça pourrait être sympa, mais malheureusement, si on faisait ça, les autres membres de Nevermore nous accuseraient d’avoir lâché la bride à notre ego !

Eh bien merci pour cette interview…

Lorsque j’étais plus jeune, j’ai étudié le français pendant deux ans à l’école mais je ne me souviens de presque rien, car c’était il y a très longtemps ! (Rires) C’était lorsque j’avais 10 ans ou quelque chose dans le genre. Espérons que nous puissions bientôt venir en France pour jouer. Je me souviens que nous avons joué en France quelque chose comme deux fois uniquement. Pourtant les fans sont incroyables. Donc nous attendons avec impatience de pouvoir jouer ici à nouveau.

Mais vous jouez au Hellfest cette année…

Ah oui, tu as raison !

Tu ne t’en rappelais plus ?

Non ! (Rires) Aujourd’hui a été une longue journée d’interviews, donc excuse-moi si mon cerveau ne fonctionne pas très bien. (Rires) En tout cas, merci pour l’interview. Ce fut un plaisir de parler avec toi !

Entretien réalisé en mai 2010 par phoner
Site Internet Nevermore : www.myspace.com/nevermorefans

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