En trente (voire pratiquement quarante) ans de carrière, Vanden Plas s’est imposé comme une des références de la scène prog metal traditionnel, en particulier avec des albums tels que The God Thing ou Far Off Grace. Ce qui le démarque ? Une propension moindre pour la technique (tout est relatif) au profit d’une mélodicité « FM ». Et pour cause : à ses débuts, avant la sortie de son premier album Colour Temple en 1994, Vanden Plas n’avait pas vocation à devenir un groupe progressif, comme en témoignent ses deux premiers tubes « Fire » et « Days Of Thunder » qui, s’ils étaient sortis quelques années plus tôt, auraient pu cartonner sur MTV en pleine vague hair metal… Ayant baigné dans le hard des années 80, de Dokken à Whitesnake en passant par Ozzy Osbourne, avec pour idoles George Lynch et John Sykes, ce n’est que lors de leur implication dans le théâtre, puis à la découverte de Dream Theater qu’un déclic se fait chez Stephan Lill et que les Allemands ont opéré un virage les ayant amenés à complexifier leur musique.

Retour au présent : sous l’impulsion du label Frontiers, le guitariste-compositeur fonde All My Shadows. Un nouveau groupe intimement lié à Vanden Plas, puisqu’il s’est adjoint les services du chanteur Andy Kuntz, de son frère Andréas Lill à la batterie et de l’ingé son du groupe Markus Teske aux claviers, le line-up étant complété par le bassiste Franky R. Surtout, en proposant un hard plus simple et classique, Lill renoue avec ses racines musicales et donc celles des débuts de Vanden Plas, dans une version modernisée. Parler d’All My Shadows et de son premier album Eerie Monsters revient donc à faire des allers-retours entre passé et présent pour bien comprendre les origines du projet et celles de Vanden Plas, les liens entre les deux, ceux entre les membres, les influences et l’histoire musicale du guitariste, etc. Résultat : un entretien généreux, passionné et bourré d’anecdotes.

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