Qu’on se le dise, le nouvel album d’Opeth « ne sera pas un album de death metal » ! Mikael Åkerfeldt, le leader de la formation, s’est récemment entretenu avec Metal Hammer (dans un entretien à découvrir dans le nouveau numéro du magazine anglais, disponible dès aujourd’hui) chez qui il a fait cette déclaration, qui relève plus de la confirmation que de la découverte. L’homme avait déjà préparé le terrain il y a quelques semaines de cela, évoquant, au sujet de ce nouvel album, qu’il serait « un petit peu plus lourd. Pas lourd façon death metal, mais plutôt lourd hard rock/heavy metal. Il y a beaucoup d’éléments progressifs et de guitares acoustiques, mais aussi des riffs qui sonnent de façon plus sinistre. »

Si à la sortie de Heritage (2011) certains fans ont fait grise mine en découvrant son contenu, comme le reconnait Åkerfeldt, au moins cette fois, plus de surprise : « Nous avons beaucoup de retours négatifs également – des gens qui détestent absolument l’album et maintenant détestent le groupe : et nous les avons trompés, et nous sommes des traîtres, et nous ne sommes pas metal, et blablabla… » Moqueur, le monsieur ? Un chouia, car, en connaissant un peu le personnage, cela n’a rien d’étonnant : sa vision du metal lui est bien singulière. « Si vous me connaissez et savez ce que je veux », déclare-t-il chez Metal Hammer, « ce ne sera pas une grosse surprise. C’est un album de metal, un disque progressif et un peu d’autre chose aussi. »

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La Suède, pays de rock et de metal, ce n’est un secret pour personne. Cela n’étonnera donc pas outre-mesure que l’un des fiers et plus anciens représentants du genre dans ce pays de Scandinavie soit récompensé par un organisme généraliste de la musique dans ce pays. Mikael Åkerfeldt, le leader d’Opeth a ainsi reçu une distinction de la part du SKAP, la société suédoise des auteurs et compositeurs de musique (l’équivalent de notre bonne vieille SACEM), récompensant le frontman et son groupe pour son apport à la scène suédoise et internationale. L’événement peut paraître anodin, sauf quand on s’amuse quelque peu au jeu des comparaisons, en imaginant, par exemple, la SACEM remettre devant les médias nationaux français un prix à Gojira… Impossible ? Ce qui est peu probable en France est tout à fait possible là-bas, question de culture.

Mikael Åkerfeldt, plutôt peu enthousiaste quand il s’agit de faire le jeu des médias, et au caractère pas toujours facile, s’est cette fois-ci montré ravi de la distinction : « Je suis tout à fait honoré de recevoir cela. » a-t-il déclaré. « Apparemment, vous ne pouvez pas postuler pour être récompensé, c’est un jury de musiciens de légende qui décide que vous êtes la bonne personne pour cette récompense. » Et c’est cela qui l’a séduit, car c’était en quelque sorte le récompenser à sa juste valeur, en toute humilité, loin des paillettes : « Je suis heureux et surpris qu’il y ait un focus sur la musique heavy suédoise. […] A travers le temps, on m’a remis des récompenses et autres, mais celle-ci résonne plus personnellement en moi. Pas de paillettes ou de glamour, juste une appréciation pour ce que nous faisons et ce que je fais. » Il est vrai qu’après vingt trois années de carrière, onze albums et une influence conséquente sur le monde du metal à l’international, le titre est loin d’être usurpé. Opeth est aujourd’hui une référence incontestée du style et une source d’inspiration pour de nombreux groupes passés et présents.

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