Nombreux sont les groupes de metal qui promettent d’évoluer dans leur musique et de mûrir dans leur style lorsqu’ils sortent un nouvel album. Ce qui réunit une grande partie de la scène metal française, c’est qu’ils tiennent souvent leurs promesses. Plus de mélodicité, de recherche et de richesse… Tous ces éléments qu’ils appellent « la maturité ». Les parisiens d’Arkan ne dérogent pas à la règle, comme ils nous l’ont confié récemment. Le groupe catégorisé comme du death mélodique oriental avait déjà changé son cap avec le précédent album Sofia, bien moins agressif que ses prédécesseurs et davantage axé sur la mélodie, notamment via les vocalises de la chanteuse Sarah Layssac. Kelem est un nouveau départ à bien des égards, en particulier parce que cette dernière est remplacée par Manuel Munoz, que l’on prend plaisir à retrouver sept ans après la disparition de The Old Dead Tree, pour assurer le chant clair. Cet opus a vocation d’être une photographie du printemps arabe et de ses conséquences, ainsi qu’un concentré des éléments de la discographie du combo… Voyons ce qu’il en est.

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Arkan n’est certes pas l’inventeur du metal oriental mais en en faisant l’expérience par elle-même la bande fondée par Foued Moukid est sans doute de celles qui a le mieux compris comment opérer la greffe d’un style ô combien occidental à la musique arabe. Maîtrise démontrée sur deux albums, deux hybrides dans lesquels chaque espèce le constituant étaient parfaitement discernables, d’abord quand s’effaçaient les grosses guitares, laissant voir le canevas oriental, puis à travers un death metal de mieux en mieux ambiancé, aux atmosphères qui ne doivent pas tout au décor créé par les instruments folkloriques, prenant plus un rôle d’appui supplémentaire aux outils traditionnels du metal. Une avancée qui ne laissait pourtant pas présager l’évolution vers Sofia, un troisième album qui fera la différence par l’important recul du death (au moins côté chant) pour laisser s’exprimer l’émotion à travers la voix de Sarah Layssac, devenant plus qu’une sirène parmi les dunes, pour traiter de la façon la plus appropriée le thème de cette œuvre : le deuil.

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