On peut difficilement faire artiste plus complet que John Baizley. Alliant musique et visuel, officiant en tant que chanteur, guitariste, compositeur mais aussi artiste peintre, il offre à Baroness un univers artistique prodigieusement détaillé, cohérent et personnel. Il suffit de voir même ses créations pour d’autres groupes : les pochettes d’album réalisées par John Baizley sont immédiatement reconnaissables et fascinent par leurs couleurs et leurs agencements complexes, énigmatiques, parfois dérangeants, de formes féminines, florales et animales. Sa dernière oeuvre en date, l’illustration de l’album Gold & Grey de Baroness en est l’un des exemples les plus saisissants.

C’est d’ailleurs à l’occasion de nos échanges sur ce dernier que nous avons pris le temps pour mettre (un peu) de côté la musique et en apprendre plus sur John Baizley l’artiste peintre. Dans l’entretien qui suit, ce dernier nous parle de son style et de son rapport aux groupes pour lesquels il travaille, nous donnant des pistes pour mieux appréhender ses peintures et leur lien avec la musique.

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Qu’on se le dise, musicien est un métier à risque. Lorsque ce ne sont pas des fêlés fanatiques de la kalach qui viennent attenter à votre vie, c’est l’accident de tour bus qui vous guette. Le plus célèbre d’entre eux est évidemment celui de Metallica qui, le 27 septembre 1986, a coûté la vie au regretté bassiste Cliff Burton, mais il suffit de regarder au cours de ces quelques dernières années le nombre de formations qui ont vécues des sorties de route et autre collisions – Fear Factory, Hinder, The Ghost Inside, Deep In Hate, Wormreich, Khaotica, Decapitated, Deathstars, Adrenaline Mob, Sylosis, The Cult, Fozzy, etc. – pour comprendre que « lorsque tu pars en tournée en bus, tu mets ta vie entre les mains de quelqu’un d’autre et tu dois lui faire constamment confiance pour ta sécurité, » comme le fait remarquer John Baizley, le frontman de Baroness. Car oui, le groupe de Savannagh a lui aussi subi un terrible accident, le 15 août 2012, en Angleterre, dont Baizley – avec un bras et une jambe cassés, une opération chirurgicale et plusieurs mois d’immobilisation et réhabilitation – vit encore aujourd’hui les conséquences et qui a valu au groupe le départ de deux membres touchés aux vertèbres.

Il est donc naturel que nous commencions l’entretien qui suit en évoquant cet épisode particulièrement douloureux pour le groupe, pour comprendre comment il a été géré et vécu par les uns et les autres, comment ils ont repris la vie après ça et les conséquences sur le nouvel opus, Purple, qui voit le jour aujourd’hui. Mais c’est aussi l’opportunité de rentrer, de façon plus générale, dans la psychologie de Baroness, et en particulier celle de John Baizley, un artiste, un vrai, au discours intelligent et rafraîchissant qui nous fait comprendre d’où provient la part de génie que l’on peut entrevoir dans son art.

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