Cela fait maintenant un petit moment que Leif Edling se fait discret autant dans les médias que sur scène, et pour cause le Doomfather est victime depuis quelques années de fatigue chronique, communément appelé « burn-out ». Obligé de se terrer chez lui, souvent dans le silence, avec un minimum d’activité, il n’en a pas pour autant mis de côté sa créativité, c’est même un besoin vital pour lui. Voilà comment il nous a tout de même gratifié de deux albums d’Avatarium – avec un troisième à venir -, d’un EP de Candlemass et aujourd’hui d’un album avec son nouveau projet The Doomsday Kingdom.
C’est donc avec un vrai plaisir que nous avons pu nous entretenir avec lui dans le cadre de la promo de ce dernier disque, un album né dans les catacombes de Paris et de son amour pour le heavy metal traditionnel, mais également marqué par son état de santé au sujet duquel il est aujourd’hui en mesure de nous rassurer. Et évidemment, nous en profitons également pour faire le point sur son groupe de toujours, Candlemass.
On peut difficilement faire plus underground que le début de carrière de Candlemass ! En effet, son tout premier album, Epicus Doomicus Metallicus, sorti en 1986, a été conçu dans un vieux studio mal foutu, froid et humide, situé dans les sous sols d’une station de métro de Stockholm. Trente ans plus tard, pourtant, celui-ci a pris une aura unique, vénéré par les doomsters, chantant en transe le « Earth to earth. Ashes to ashes. And dust to… Earth to earth… » du mythique « Solitude » d’ouverture. Sans conteste, avec le sans titre de Black Sabbath (1970), évidemment, puis celui de Pentagram (1985) ou le Psalm 9 de Trouble (1985), l’un des piliers massifs du doom.
Le dernier album de Candlemass, Psalms For The Dead, tout aussi savoureux qu’il puisse être, a laissé un arrière goût amer en ayant été annoncé comme l’ultime album du groupe. Le bassiste Leif Edling expliquait en février 2012, alors que l’album ne sortait pas encore avant plusieurs mois, vouloir « arrêter avant de devenir trop vieux et sortir des albums à moitié boiteux » et « lentement disparaître sous le soleil couchant avec [leur] dignité intacte », ce qui n’apaisait pas forcément les fans, dans l’incompréhension d’une décision qui survenait après une série d’albums encensés par tous, et qui avaient largement adopté l’excellent Robert Lowe en tant que frontman des Suédois. Frontman par ailleurs remercié puis remplacé par Mats Levén – celui-là même qui officiait dans Krux avec Edling et a posé sa voix sur certaines démos de Candlemass – pour assurer les concerts. Et si les fans ont donc pu se consoler en retrouvant Candlemass sur les planches, les mystérieux problèmes de santé de Leif Edling, qui se sont révélés être de la fatigue chronique, ainsi que la multiplication des projets (Avatarium et plus récemment Doomsday King), n’étaient pas là pour redonner espoir quant à l’avenir des maîtres du doom.
2016 est une année remarquable dans la carrière des légendes du doom de Candlemass : en effet, elle marque les trente ans de leur premier album, Epicus Doomicus Metallicus, que l’on peut classer sans trop d’hésitation dans les albums les plus marquants de l’histoire du metal. Une année à marquer d’une pierre blanche, donc, ce que les Suédois ont fait sous la forme de Behind The Wall Of Doom, un coffret composé de trois cds, deux dvds ainsi que d’un livre de 92 pages, et surtout d’un nouvel EP, Death Thy Lover, prévu pour le début du mois de juin, alors même que Leif Edling, bassiste et compositeur principal du groupe, avait suggéré à la sortie de leur dernier album, Psalms For The Dead, en 2012, qu’il serait leur dernier. En plus de trente ans d’une carrière bien remplie, cet EP vient aussi couronner la collaboration du groupe avec le chanteur Mats Levén (connu pour son implication dans de nombreux groupes, notamment Therion) qui les accompagne en live depuis 2012, a chanté sur certaines de leurs démos au tout début de leur carrière, mais n’avait jamais enregistré avec le combo (en dehors d’une reprise d’Entombed pour le split Candlemass vs. Entombed en 2013). Death Thy Lover symbolise donc bien des choses, et ses quelques vingt-six minutes sont bien plus qu’un simple avant-goût d’un éventuel album à venir.
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