« Je veux être capable de communiquer avec les gens, nous avons des choses à dire, ce n’est pas qu’une question d’obscurité ineffable » : venant d’un groupe à l’ésotérisme aussi revendiqué que Watain, le propos aurait de quoi surprendre. Il faut dire que les Suédois se sont fait une place dans la scène black metal grâce à leur sens de l’atmosphère et leur agressivité mélodique à la Dissection certes, mais aussi grâce à leur imagerie ténébreuse et leur satanisme professé. Auraient-ils, après près de vingt-cinq ans d’existence, mis de l’eau dans leur vin (de messe) ? Ce n’est pas de ça qu’il est question, nous explique Erik Danielsson, chanteur, bassiste et compositeur principal du groupe : son septième album, The Agony & Ecstasy Of Watain, propose du Watain dans son essence la plus pure et n’a absolument rien à cacher.

Aimable et loquace, Danielsson nous répond avec franchise en sirotant un verre de vin : de la genèse de ce dernier album au style de vie des musiciens en temps de pandémie, il évoque son histoire et sa manière d’appréhender son art. Et il s’agit toujours finalement de définir, redéfinir et expliciter ce qu’est l’entité Watain…

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Rien ne semble pouvoir freiner les Suédois de Watain : depuis leurs débuts il y a vingt ans, le succès du trio infernal n’a cessé de prendre de l’ampleur, jusqu’à dépasser les limites du seul monde du black metal. Le tout en s’autorisant toutes les expérimentations possibles, lorgnant volontiers du côté du rock le plus accrocheur, et sans jamais édulcorer son message, un satanisme théiste à la Dissection clairement revendiqué. Plus que tout autre groupe, il incarne les fantasmes qui tournent autour du black metal : est-ce de l’art ou du (sang de) cochon ? Pour Erik Danielsson, le leader du trio, la question ne se pose même pas : Watain est une entité dotée d’une volonté propre, incorruptible, comme le prouve un Trident Wolf Eclipse brutal et sans compromis.

Avec lui, nous sommes revenus sur la genèse de cet album qui en dépit de l’urgence qui en émane, s’est un peu fait attendre, mais aussi sur le parcours accompli par le groupe, qui fêtera en 2018 ses 20 ans. Réfléchi, ne perdant jamais une occasion d’emprunter les fanfaronnades de son personnage de scène mais pouvant aussi faire preuve de sensibilité et d’une certaine mélancolie, il nous parle de son parcours, de la trajectoire du groupe, de perte et d’espoirs déçus, et surtout, encore et toujours, de ce qu’est Watain.

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