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Interview   

Avatar ou le rythme endiablé


A chaque sortie d’un nouvel album d’Avatar, on se pose la question : « A quelle sauce va-t-on être mangé cette fois ? » Le fait est que si le style Avatar est désormais bien affirmé et reconnaissable entre mille malgré son gloubi-boulga de genres musicaux – un tour de force en soi –, c’est tout un état d’esprit, une idéologie et parfois un concept qui donnent son identité à chacun de ses opus. On a connu la fable de Feathers & Flesh, le monde avec toute sa mythologie d’Avatar Country, la gravité très terre à terre d’Hunter Gatherer, il est maintenant temps de remuer le popotin avec Satan au son de Dance Devil Dance !

On avait déjà commencé à avoir un aperçu de la thématique « sataniste » via les propos de Johannes Eckerström lors de notre dernière rencontre il y a un an et il la développe désormais, mais l’ambition d’Avatar avec ce nouvel album est surtout de redonner au heavy metal sa capacité à faire bouger et danser et, par la même, de le sauver d’une forme d’engourdissement et de cérébralité. Voilà donc le programme du riche entretien qui suit et qui, à l’image d’Avatar, mêle passion, fun et philosophie.

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Interview   

Avatar et le sens de la flexibilité


Depuis mars 2020, pour les musiciens, la grande question a été de savoir comment continuer à être un artiste tout en gérant l’incertitude de la situation sanitaire qui, on l’a bien vu, est imprévisible et n’a de cesse de changer. Une question qui pousse à la flexibilité et à l’expérimentation. Avatar, qui est revenu d’une tournée aux Etats-Unis, avortée sur la fin en raison de la contamination du chanteur Johannes Eckerström au Covid-19, et qui est censé retrouver les scènes européennes dès le mois de février, avec la date parisienne servant de coup d’envoi le 12 février (suivi de Lyon et Bordeaux les 16 et 21 février), après quatre live streams spéciaux, a eu l’idée de sortir sur internet une série de singles indépendants entre septembre et janvier. Une approche résolument moderne ? Peut-être pas tant que ça, comme nous l’explique le frontman…

Au menu de l’entretien, on retrouve une variété de sujets, de cette incertitude à laquelle le groupe, comme les autres, est confronté, à sa programmation à l’affiche du Hellfest 2022 juste avant Metallica, en passant par cette nouvelle fournée musicale, ses ambitions, ce qu’est être un groupe en 2022, Satan… Des questions auxquelles Johannes répond avec toujours autant de générosité.

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Interview   

Avatar : fini de rire


Les blagues les plus courtes sont les meilleures, dit-on. Celle d’Avatar avec le concept d’Avatar Country, elle, aura duré deux ans, soit un cycle d’album, mais force est de constater que la blague a pris une envergure inattendue pour le groupe qui a clairement franchi une nouvelle étape, jusqu’à proposer comme point d’orgue un film financé par les fans. Avatar a maintenant tourné la page : fini de rire. On redescend sur terre.

Hunter Gatherer est une réflexion sur l’espèce humaine, le stade actuel de son évolution et le retard de celle-ci par rapport au monde que l’homme est en train de se construire (ou détruire). Hunter Gatherer dresse un tableau des plus sombres pour mieux nous bousculer et nous pousser à nous prendre en main. Hunter Gatherer est également un album ambivalent, à la fois régressif et moderne, analogique et numérique, symbolisant l’équilibre entre nature – notre nature – et technologie qui sera notre salut.

De la transition entre Avatar Country et Hunter Gatherer jusqu’au dilemme (Star Trek ou Terminator 2 ?) auquel l’être humain fait actuellement face pour son avenir, en passant par sa part de vulnérabilité qu’il a mise à profit, Johannes Eckerström nous raconte ce nouveau chapitre dans l’épopée Avatar.

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Interview   

Avatar ouvre les portes de son royaume


Avis à la populace : une délégation du pays d’Avatar, terre de heavy metal, sera en visite officielle dans toute l’Europe en 2018. Au programme de la visite, des festivités pour célébrer le roi d’Avatar Country, sa légende et sa grandeur. Aux commandes de ce spectacle made in Sweden, le groupe nordique Avatar qui opère un virage à 180° après son album Feathers & Flesh. Avec des constantes toutefois, notamment une théâtralité exubérante incarnée entre autres par un Johannes Eckerström, clown grimé en « monsieur Loyal ».

Rencontre avec le chanteur et avec Jonas « Kungen » Jarlsby, membre fondateur d’Avatar qui chausse pour l’occasion la couronne royale d’Avatar Country.

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Live Report   

Avatar fait son cirque


En ce début décembre, le Trabendo accueille une affiche 100% suédoise avec les très attendus Avatar, et en ouverture leurs compatriotes de The Last Band. Sans surprise, la salle affiche complet depuis des semaines, et on aurait de quoi se demander si, pour le prochain passage du groupe, il ne faudrait pas prévoir un peu plus de sept cent places, quitte à déménager dans le dix-huitième arrondissement.

Parmi les fidèles venus pour cette soirée de metal scandinave, on trouve étonnamment une grande variété d’âges et de styles, certains étant même maquillés en honneur du combo tête d’affiche. Malgré une ouverture des portes prématurée, avant 19 heures, ce n’est qu’autour de 20 heures que le groupe de première partie fait son apparition sur la scène.

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Interview   

Avatar fait un tour au bestiaire


Avatar - credit Johan CarlenMine de rien, Avatar, que beaucoup découvraient en première partie d’Avenged Sevenfold malgré une carrière déjà bien amorcée, fait son bonhomme de chemin et est doucement mais sûrement en train de s’imposer. D’abord en travaillant la part visuelle de son art – en témoigne les concerts, le personnage du clown incarné par le chanteur Johannes Eckerström mais aussi son dernier clip vidéo scénarisé particulièrement original -, faisant de chaque composante du groupe une part d’une oeuvre globale et d’un concept. Et puis en amenant des idées nouvelles voire étonnantes, comme celle d’élaborer son nouvel album Feathers & Flesh autour d’une fable animalière, inspirée de celles de Jean De La Fontaine. Une fable également racontée dans un livre qui accompagne l’album.

Cet album, particulièrement théâtral, imagé, peut-être même un peu fou, n’est autre qu’une allégorie sur la condition humaine, où Avatar continue à explorer la psychologie, ouvrant « des portes dans nos esprits vers des pièces plus sombres, » comme l’explique ci-après le chanteur. C’est longuement que nous nous sommes entretenus avec lui, mais également le batteur John Alfredsson, pour creuser une oeuvre qui sort définitivement des sentiers battus. Avec eux nous revenons sur cette fable, sa genèse, ses personnages, sa morale… Mais aussi comment celle-ci sincère dans l’oeuvre globale d’Avatar, groupe qui ne rechigne jamais sur les défis, tout le contraire même.

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Interview   

Avatar : le clown de l’apocalypse


Il aura fallu cinq albums pour que la scène metal commence vraiment à imprimer le visage de clown malicieux et terrifiant de Johannes Eckerström – quelque part entre le Joker de Batman et Alice Cooper – et de sa bande dans Avatar. Mais en même temps, ce furent cinq albums où le groupe suédois s’est cherché, autant musicalement que visuellement, entre ses influences et son désir de se démarquer. Et c’est cette année avec son nouvel album Hail The Apocalypse qu’Avatar a abouti à sa recette la plus personnelle à ce jour. Un nouvel album qui mélange un metal tourné vers l’avenir à des traits de conception hérités des vieux groupes, qui privilégiaient l’énergie à la perfection, comme nous le fait savoir Eckerström dans l’entretien qui suit.

Et Avatar est bien décidé à surfer sur la vague de ce début de succès : après un show en première partie d’Avanged Sevenfold et Five Finger Death Punch au Zénith de Paris le 20 novembre 2013, Avatar revient un an quasi jour pour jour dans la capitale, à la Flèche d’Or, en tête d’affiche. Alors pour en savoir plus sur le groupe, nous vous proposons ci-après un retour sur ce cinquième album avec le frontman du quintet.

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