Après une période faite de bas – un Catharsis mal reçu par une partie des fans, suivi du départ de Phil Demmel et Dave McClain – mais aussi de hauts – des shows qui en imposent toujours et une tournée des vingt-cinq ans du classique Burn My Eyes –, fort d’un nouveau line-up, Machine Head était attendu au tournant. Si quatre années nous séparent de Catharsis, le groupe n’a pour autant pas été avare en musique en délivrant régulièrement des singles indépendants. C’est justement l’un de ceux-là, « My Hands Are Empty », qui a donné la direction pour Of Kingdom And Crown, un nouvel album conceptuel dans les paroles, cinématographique dans certaines ambiances, sans oublier la brutalité thrash qui a fait la réputation de Machine Head en premier lieu. Un album qui ouvre les perspectives autant qu’il se recentre sur les forces du groupe.

C’est donc pour parler de ce dixième méfait que nous avons interrogé le maître à penser du groupe d’origine californienne (mais désormais international, avec un guitariste polonais et un batteur anglais – qui n’a pas participé à l’album, Navene Koperweis ayant été embauché pour les sessions). Il décrit pour nous à la fois ce tournant conceptuel et son processus créatif qui, de son propre aveu, est loin d’émaner d’une vision claire et génère beaucoup de déchets…

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Pendant des années on a pu les voir partout, à l’affiche des plus grands événements metal dans le monde : Machine Head a écumé les scènes et occupé les charts avec des disques toujours plus énervés. En 2018, le groupe prend un virage avec Catharsis, un album plus nuancé, mais aussi à la fois dense et constitué de chansons plus concises, qui s’accompagnera d’une nouvelle tournée sur le concept « une soirée avec Machine Head », le groupe campant sur sa décision de ne plus faire de festival.

L’occasion pour l’iconique chanteur-guitariste de Machine Head, dans sa sempiternelle quête de perfection, de pousser davantage son expression vocale, en particulier mélodique. Un disque épique que le frontman compare volontiers à un blockbuster d’héroïc fantasy. A l’occasion de la sortie de Catharsis, Robb Flynn nous raconte sans langue de bois, et non sans fierté (ou orgueil, c’est selon), ce nouveau projet, qu’il veut « plus grand que Machine Head ».

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