Après avoir revisité ses racines géographiques et musicales avec l’EP Telemark (du nom de sa région natale en Norvège), est venu le moment pour Ihsahn de voguer vers des horizons moins familiers et plus périlleux, non sans avoir toujours là, quelque part, cette petite lumière qui le guide à travers les flots d’incertitudes. D’où le nom du nouvel EP Pharos, sorte de négatif de Telemark qui complète la vision d’un artiste inclassable.

Si Pharos était présenté comme expérimental, c’est finalement sa facette pop, en bonne partie, qu’il dévoile – après tout, les deux ne sont pas nécessairement antinomiques. D’où, dans l’entretien qui suit, quelques échanges sur la notion de « pop ». Surtout Ihsahn, qui prépare déjà la suite avec un album qu’il qualifie de « très ambitieux », évoque son approche et sa vision de la création artistique – l’acte créateur étant, pour lui, plus important que le résultat, contrairement aux auditeurs – et ce qui le guide et le stimule dans ce processus. Pharos, c’est aussi des réflexions plus générales qu’il partage avec nous, notamment sur les notions de choix et de superficialité.

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« Tout ce que je fais maintenant, c’est probablement d’essayer de trouver comment conserver l’excitation et ne pas avoir l’impression d’emprunter toujours la même route. » Ihsahn fait partie de ces artistes dont l’idée même du renouvellement est immuablement inscrite dans le cahier des charges de ses œuvres. Alors quand Ihsahn s’essaye à un nouveau format, celui d’un duo d’EP, ce n’est pas seulement pour aller dans le sens d’une industrie et de modes de consommation qui aujourd’hui privilégient les formats courts. C’est aussi pour voir ce que cela peut apporter à sa créativité.

Telemark est le premier des deux EP prévus par le musicien avant de s’atteler à son prochain album. De ce format il a tiré une plus grande liberté, n’étant pas soumis aux contraintes d’équilibre et de cohérence qu’il impose lui-même, malgré son attrait pour l’expérimentation et du fait de sa culture musicale, au format album. Pourtant, un thème général se dégage de l’EP, celui des origines musicales comme géographiques, puisque Telemark est le nom de la région natale d’Ihsahn qui a largement façonné son caractère. Inutile, pour autant, d’y chercher une résurgence d’Emperor, c’est plutôt vers l’esprit et l’attitude du black metal d’antan qu’il se tourne, traçant un lien direct avec les idéaux originels du rock n’ roll. On parle de tout cela ci-après avec le musicien.

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