Il est clair que la perte est immense, et Shadow Work ne nous fait que le rappeler. Warrel Dane, chanteur décédé le 13 décembre 2017 à l’âge de 56 ans, n’aura malheureusement pas eu le temps de se rabibocher avec Jeff Loomis et ressusciter Nevermore, au grand dam des fans. En revanche, il nous lègue aujourd’hui un album, certes inachevé mais déjà bien garni, qui à bien des égards renvoie au génie du groupe de Seattle. Surtout, Warrel Dane, plus que de proposer un album solo, nous fait découvrir un groupe de Brésiliens, jusqu’alors parfaitement inconnus, stupéfiants par leur talent.
C’est le duo de guitaristes, Thiago Oliveira et Johnny Moraes, qui se sont bien trouvés car ils sont complémentaires et liés par une alchimie évidente, qui a pris le temps de répondre à nos questions. Émouvants en évoquant la personnalité de Warrel Dane, ses parts d’ombre comme de lumière, et la relation étroite qu’ils entretenaient avec lui. Déchirants quand ils nous font le récit de la triste journée du 13 décembre et comment lui comme eux pouvaient bien avant pressentir ce qui pouvait arriver, et arriva. Éclairants quant aux conditions dans lesquelles Shadow Work a été conçu, avant et après la disparition du chanteur. Et enfin, révélateurs en en apprenant plus sur eux-mêmes, leur parcours et leurs influences, allant du hard rock des années 80 aux guitaristes-compositeurs classiques.
« A cause d’incessantes luttes et de problèmes au sein du groupe, nous ressentons qu’il est temps pour nous d’avancer dans une autre direction. […] Ce n’était pas une décision facile mais elle était nécessaire à ce stade. » Voici comment étaient présentées en avril dernier 
Lundi dernier je me suis entretenu avec Warrel Dane, la voix de ce talentueux groupe qu’est Nevermore. Le salopard s’est pourtant bien gardé de nous apprendre qu’il comptait reformer son premier groupe – enfin son premier groupe à avoir eu une carrière – Sanctuary. En même temps, je ne lui en veux pas. C’est aussi à moi de faire mon boulot, de flairer le scoop et de poser les bonnes questions. C’est vrai, quoi ! Qu’est ce que ça m’aurait couté de banalement lui demander « bon, alors Warrel, ton ancien groupe Sanctuary, tu ne comptes pas le reformer par hasard ? ». C’est le genre de question bête, souvent signe d’un manque d’inspiration et qui débouche la majeure partie du temps sur un rateau édenté. Autant dire que ça ne fait pas de mal, mais c’est aussi la plupart du temps inutile. Sauf que là, visiblement, certains de nos confrères l’ont posée, cette question, et je parie qu’eux-mêmes ont été surpris lorsque Warrel leur a répondu « oui, on a prévu d’enregistrer un album prochainement ». Même si, au final, il y avait des signes avant coureurs : les deux albums du groupe on été réédités en mars dernier et une compilation de vieux enregistrements de Serpent’s Knight, le groupe dans lequel officiait le chanteur avant Sanctuary, a aussi vu le jour en début d’année.
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