« Tailler dans le gras ». C’est un peu ce qui résume la démarche des Américains de Pop Evil concernant leur dernière réalisation et septième album studio intitulé Skeletons. Ce dernier succède à Versatile (2021), un véritable exercice d’application des rudiments du rock et un hommage à un genre sans cesse évoqué comme déclinant. Selon le frontman Leigh Kakaty, Skeletons n’entend pas répondre à la même approche exhaustive de ce qui fascine dans le genre. Le groupe veut aller à l’essentiel et retranscrire l’énergie du live (à quelques effets électro en postproduction près, garants du cachet moderne de Pop Evil), fidèle poncif pour les formations qui font leur réputation sur scène. Skeletons n’a donc pas peur de son aspect téléphoné : il l’embrasse pleinement.

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Pop Evil refuse d’entériner le constat d’un rock vieillissant, où les têtes d’affiche légendaires quittent peu à peu le navire et qui font dire à certains que le rock n’est plus porteur, un dinosaure qui s’oppose à son extinction inéluctable. Pop Evil se sert de sa carrière en guise de contre-exemple : du riffing-spectacle, des manches retroussées et une détermination sans faille à faire découvrir sa musique partout où il le peut. La bande emmenée par Leigh Kakaty a justement su forger une musique taillée pour le plus grand nombre, honorant les accroches grandeur nature du néo-metal et du pop rock. Une démarche que les ventes et le streaming n’ont pas contrariée. Versatile, leur sixième album, est justement un exercice de déclinaison : Pop Evil entend piocher dans tous les genres populaires et les subordonner à son essence rock. De quoi faire le funambule entre le racolage ou une audace présumée.

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