Au-delà de la musique, Pop Evil s’est donné pour mission première de répandre l’espoir et la force, en d’autres termes, de voir la lumière dans l’obscurité, le positif dans le négatif. Alors que Versatile avait été enregistré fin 2019 et début 2020, se prenant la pandémie de plein fouet pour sa sortie, Skeletons, lui, est un pur produit, autant émotionnellement que sur le plan organisationnel, de cette période morose faite de confinements, de craintes et d’incertitudes, notamment pour l’industrie musicale. Voilà de quoi pousser les membres de Pop Evil à se poser une multitude de questions, mais aussi leur offrir une matière première en abondance pour faire ce qu’ils font de mieux. Certes, le titre de l’album et sa pochette avec sa multitude de crânes ont quelque chose de macabre, mais c’est pour dire que « derrière chaque squelette, il y a une histoire et quelque chose qui mérite qu’on en parle », en d’autres termes, qu’il y a une vie avant la mort.

Et justement, c’est pour en parler que nous avons joint le frontman Leigh Kakaty. Il nous raconte la conception d’un album « retour aux sources », émotionnellement parlant, mais qui, à la fois, cherche le compromis entre l’ancienne et la nouvelle école, comme le démontre une musique en tension entre l’organique et le numérique. Une forme de métaphore en soi pour ce besoin d’intégrer malgré eux la technologie, en particulier les réseaux sociaux, dans leur quotidien de groupe. Un entretien dans lequel le frontman se fait toujours aussi loquace sur ses remises en question, sur la carrière du groupe, sur le sens de ses réflexions, etc.

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Il n’y a pas tromperie sur la marchandise, Pop Evil a toujours annoncé la couleur rien qu’avec son patronyme. Sauf qu’aujourd’hui, le combo du Michigan étend son concept d’ambivalence pour revendiquer celui de la polyvalence. Une polyvalence façonnée à la fois par une origine géographique qui servait souvent de « marché test » pour l’industrie et des premières années du groupe à cachetonner à coups de reprises diverses et variées. Un apprentissage qui aboutit aujourd’hui au bien nommé Versatile, où le rap-metal de « Let The Chaos Reign » côtoie les sonorités EDM de « Work » et les mélodies pop légères et entêtantes de « Human Nature ».

Pop Evil est un groupe en constante remise en question, chaque album étant un prétexte pour étendre un peu plus ses horizons. En revanche, s’il y a une chose qui ne change pas chez Pop Evil, c’est son rapport à ses fans et son sens de l’écoute pour réussir à évoluer, progresser et expérimenter tout en répondant aux envies de ces derniers. Une équation délicate à résoudre, mais Pop Evil a de la bouteille et a eu le temps de peaufiner sa méthode : le groupe fête cette année ses vingt ans. Il faut laisser le temps au temps, tel est le conseil du chanteur-compositeur Leigh Kakaty avec qui nous nous sommes entretenus ci-après.

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