Un an après la levée des restrictions imposées par la pandémie de Covid-19, ses répercussions sur le monde de la musique n’ont pas fini de se faire sentir : scène déstabilisée et saturée, frais élevés et coûts prohibitifs… Au point de forcer une institution aussi installée que le Roadburn à se redéfinir plus drastiquement que jamais. Si, comme nous le confiait Becky Laverty l’année dernière, sa volonté d’ouverture était déjà manifeste par le passé voire dans son ADN depuis ses premières éditions, cette fois-ci, l’équipe a dû composer avec un contexte particulièrement difficile. Walter Hoeijmakers (fondateur et directeur artistique du festival) lui-même l’avouait lors d’une discussion avec les festivaliers : l’édition 2023 a failli ne pas avoir lieu.

Entre l’instabilité de la situation mondiale, l’indisponibilité de nombreux groupes et des cachets multipliés par cinq (!) en raison des circonstances, il a fallu faire preuve de créativité, et plus encore que par le passé, le Roadburn a fait le pari de la diversité et du soutien de sa communauté. Résultat : du 20 au 23 avril, c’est un line-up plus varié que jamais qui s’est produit à Tilbourg aux Pays-Bas, mais aussi plus horizontal, sans véritable tête d’affiche qui domine la programmation ni grand nom à la curation. De quoi inquiéter une partie de la fanbase historique du festival dont les plaintes se sont multipliées sur les réseaux sociaux : il est vrai que pour la première fois de son histoire, le stoner/doom qui était la marque de fabrique du Roadburn était pratiquement absent…

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Après deux ans de pause forcée, Covid-19 oblige, le Roadburn a, pour bien des metalleux et des mélomanes en général, réouvert la saison des festivals. C’était donc nombreux et particulièrement enthousiastes qu’ils se sont pressés à Tilbourg aux Pays-Bas du 21 au 24 avril dernier. En près de vingt-cinq ans d’existence, l’institution hollandaise qui a commencé en tant que festival de stoner s’est imposée sur la scène internationale comme singulière, innovante et label de qualité. Après avoir dû annuler sa prometteuse édition 2020 en raison des restrictions imposées par la pandémie, son équipe, menée par Frens Frijns, Becky Laverty, et surtout son iconique directeur artistique Walter Hoeijmakers, avait concocté en 2021 un festival d’un nouveau genre, Roadburn Redux, entièrement en ligne, qui proposait en accès libre le temps d’un long week-end une série d’avant-premières, de performances inédites et de live-streams de qualité soigneusement sélectionnés. Et si la réception de l’événement avait été enthousiaste, c’est avec un mélange de joie et de soulagement que les festivaliers ont retrouvé l’événement en chair et en os cette année.

Toutes les restrictions étant levées aux Pays-Bas, c’est donc un festival « comme avant » qui a eu lieu, malgré les quelques annulations de dernière minute inévitables dans de telles circonstances. Et pour se montrer à la hauteur de l’occasion, l’équipe avait préparé quelques aménagements logistiques et une programmation particulièrement large et variée. De quoi accomplir avec panache l’objectif revendiqué de l’événement : « Redefining Heaviness », ou redéfinir la lourdeur…

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