L’œuvre de Saor a des allures de brochure touristique pour l’Écosse et de livre d’histoire, mais la réduire à ces comparaisons serait sous-estimer Andy Marshall. Un prélude au désordre de nos vies modernes filtre à travers ces légendes et récits écossais ; pour Andy, nous avons laissé la léthargie s’emparer de nous, et il convient de nous en extirper. Voilà à quoi Amidst The Ruins nous invite. Avec ses morceaux qui reprennent une longueur standard pour Saor (cinq grands titres), l’album s’adresse aux férus d’atmosphères. Quelques briques sont réutilisées, mais davantage pour assurer une cohérence que pour la facilité apportée par ces répétitions. La production permet de prendre la mesure des espaces auxquels ces pistes offrent corps et âme. Les fûts profitent de cette résonance presque exagérée qui leur convient si bien. Les instruments plus atypiques se démènent en des points spécifiques et poussent l’imagination vers des contrées nouvelles.

Les chœurs mixtes deviennent quasiment une norme ; les voix parfois étranges d’Origins sont poussées vers la sortie au profit d’interventions plus cadrées, en phase avec leur environnement. « Echoes Of The Ancient Land » trouve ainsi un équilibre entre pacifisme et instinct guerrier. « The Sylvan Embrace » s’appuie grandement sur des chuchotements et des bruitages à la Agalloch, exhalant une délicate odeur montagnarde. Hélas, même le respectable chant clair qui prend le relais peine à donner une consistance à ce morceau, sorte de vallée avant le périple qu’est « Rebirth ». Ce dernier s’épanouit dans l’exercice consistant à mimer une cornemuse à la guitare, sur une mélodie qui pourrait passer pour l’hymne national d’une légendaire contrée. Amidst The Ruins, adulte et serein même dans sa rage, ne rend pourtant pas caducs les premiers albums, qui conservent pour eux leur fougue et leurs envoûtements. On trouverait là assez de place pour pousser plus loin certaines apothéoses, mais peut-être cela aurait-il semblé artificiel et rompu le charme de ces décors verdoyants.

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