Blaze Bayley, c’est un peu comme la grand-tante qui a du poil au menton : on aime bien avoir de ses nouvelles de temps en temps parce qu’elle fait partie de la famille, mais personne ne se précipite pour lui faire la bise. Portant définitivement dans son dos une pancarte « ex-chanteur d’Iron Maiden » trop lourde pour lui (celle d’ex-Wolfsbane aurait été bien plus supportable), le natif de Birmingham n’en trace pas moins sa voie avec courage et passion. Sur ce nouvel album, qui fait suite à War Within Me paru en 2021, et dont l’enregistrement s’est achevé quelques jours avant qu’il soit victime d’une crise cardiaque (qui lui a valu plusieurs interventions chirurgicales), le chanteur fait une nouvelle fois ce qu’il sait faire le mieux : du heavy mélodique. Et notre bon Blaze se révèle très en voix. Que ce soit sur le puissant « Ghost In The Bottle » au riff quasi priestien (un comble) où il fait parler sa puissance ou sur le très mélancolique « The Broken Man » sur lequel son chant plaintif résonne comme aux grandes heures, on le sent à l’aise.

Si le début de Circle Of Stone est traditionnel, les six derniers titres qui le composent sont liés et forment un mini-concept mystique sur la tribu humaine et les liens oubliés avec ses ancêtres. Au cours de ce parcours initiatique on croise Niklas Stalvind (de Wolf) sur plusieurs titres, des cornemuses qui agrémentent « The Call Of The Ancestors » et un duo avec la chanteuse Tammy-Rae Bois (agrémenté d’un joli passage de violon) en guise de conclusion avec l’acoustique « Until We Meet Again ». Au final, on a un album aux émotions multiples, qui démontre que Blaze n’est pas blasé et qui plaira sans nul doute aux fans de ce sympathique et méritant survivant.

Clip vidéo de la chanson « Mind Reader » :

Clip vidéo de la chanson « Rage » :

Clip vidéo de la chanson « Circle Of Stone » (avec Niklas Stålvind du groupe Wolf) :

Album Circle Of Stone, sorti le 23 février 2024 via Blaze Bayley Recordings. Disponible à l’achat ici