On commençait à ne plus y croire. Depuis sa reformation il y a quinze ans, en 2010, Coroner a pris son temps, franchissant lentement les étapes. Rappels en quelques dates. En 2011, Tommy Vetterli exprimait déjà son envie de faire un nouvel album, mais précisait qu’il allait devoir convaincre ses camarades qui, eux, n’avaient pas joué depuis plus de dix ans. En 2012, Ron Broder avouait que Marky Edelmann ne souhaitait plus enregistrer d’album et que si cela devait arriver, ils devraient prendre un autre batteur. Chose faite en 2014 avec l’arrivée de Diego Rapacchietti. En 2016, les Suisses déclarent être entrés en studio en vue d’une sortie en 2017. L’album est finalement annoncé pour 2020 et sort… en 2025. Il faut les comprendre, outre un Vetterli accaparé par ses activités de producteur, fort d’une discographie passée novatrice, modèle d’évolution constante, devenue source de vénération et d’influence – souvent post mortem –, les attentes autour d’hypothétiques nouvelles musiques atteignaient des hauteurs stratosphériques, proportionnelles aux années écoulées.

« Je me suis beaucoup demandé à quoi Coroner devait ressembler aujourd’hui, mais j’ai vite compris que regarder en arrière ne nous aiderait pas », explique le guitariste sur la manière dont il a pensé Dissonance Theory. Un album dont le titre a moins à voir avec la musique – dont la dissonance est pourtant l’une des composantes – qu’avec les thématiques touchant au concept de dissonance cognitive en psychologie. Coroner reste intellectuel, cérébral, mais aussi fondamentalement humain. Après « Oxymoron », une énigmatique introduction qui conditionne l’auditeur et le plonge dans un univers sombre, froid, dystopique, « Consequence » pose les bases du Coroner 2.0. La production est massive mais organique. Les riffs et rythmiques sont précis, techniques, alambiqués, sans aliéner. La voix est immédiatement reconnaissable, tout en ne ressemblant à aucune autre. Tout l’art de la formation helvétique est résumé en quelques mesures, familières et fraîches à la fois, dans ce jeu du juste équilibre, dans cette ample dynamique, dans ce torrent de décibels capable de laisser place au plus dépouillé des arpèges. Coroner puise autant dans la matière grise que dans le cerveau émotionnel, à l’image de ce refrain fluide, harmonieux, accrocheur, qui prend par surprise. La terminaison robotique de la ligne vocale sur le mot « default » n’est pas anodine : c’est l’être humain qui se fait peu à peu dénaturer par la machine (« qui est aux commandes maintenant ? » demande Broder en appuyant chaque syllabe).

Dissonance Theory a le sens du détail. Des pas-grand-chose font la différence : ce palm mute sur « Transparent Eye » que Vetterli désaccorde progressivement en appuyant sur la tige de vibrato (reproduit sur la basse en tournant directement la clé d’accordage !), donnant l’impression d’une perte d’équilibre, de chute en arrière, ou ce solo d’orgue Hammond décalé, presque hors contexte, sur l’outro « Prolonguing », qui « prolonge », justement, jusqu’au bout le sentiment d’un ailleurs qui contorsionne les lois naturelles. Le travail d’atmosphère reprend là où il s’était arrêté sur la compilation de 1995 où les claviers et les effets gagnaient subtilement en importance. Il tapisse, nébuleux, fantomatique, le fond sonore pour porter les accords, quasi orchestral sur « Sacrificial Lamb » ou faisant résonner des notes qui s’évanouissent dans le néant sur « Crisium Bound ». Jamais les arrangements de synthé ne prennent le dessus, le trio demeurant le cœur battant des compositions. La basse gronde, pendant que la guitare déroule sa riche partition soutenue par une batterie volubile et polyvalente, capable de terrasser comme de soulager (« The Law »), d’étourdir de circonvolutions comme de reprendre par la main. Sans parler de l’exercice du solo qui prend tout son sens, comme un joyau serti, à la fois sophistiqué et mélodique ; exemple de raffinement qui participe à l’éclat de la chanson.

D’aucuns trouveront Dissonance Theory difficile à pénétrer la première fois, par l’afflux d’informations qui percutent les tympans. Il en faut des écoutes pour l’apprivoiser et en révéler tous les trésors enfouis. Mais est-ce que ça n’a pas toujours été le propre de Coroner, antithèse de la musique fast-food ? Complexe mais pas élitiste, le disque poursuit étonnamment bien une discographie arrêtée trente ans plus tôt. Vetterli a beau dire qu’ils n’avaient « pas l’intention de prolonger un héritage » et voulaient l’« ancrer dans le présent », le résultat – sorte d’oxymore ou de dissonance cognitive à lui seul – convoque en permanence le passé… sans jamais être daté, sans la moindre nostalgie. Peut-être parce que le Coroner de Mental Vortex (1991) et de Grin (1993) est, en 2025, encore en avance sur notre temps. A moins que ce groupe ne soit juste… hors du temps.

Chanson « Symmetry » :

Clip vidéo de la chanson « Renewal » :

Album Dissonance Theory, sorti le 17 octobre 2025 via Nuclear Blast. Disponible à l’achat ici