The Congregation, malgré sa popularité, n’est pas l’album de Leprous sur lequel on aurait parié pour une réinterprétation en live piano-voix. Einar Solberg en est conscient, mais qu’à cela ne tienne ! Pour corser le tout, cet enregistrement est d’une honnêteté désarmante, sans corrections en postproduction. Le contraste est d’autant plus marquant que plus de la moitié des pistes de Live At Rockefeller Music Hall (2016) provenaient déjà de ce même album, avec une énergie radicalement différente.

Einar Solberg se donne à fond, paraissant prendre des risques quant à la pérennité de ses organes vocaux. Entre dérapages contrôlés et charges frontales, les mots pourfendent l’audience, nous laissant hagards (« Moon ») ; le fameux passage guttural de « Rewind », transposé en chant quasi lyrique, devient à la fois onirique et glaçant. La prestation pourrait devenir « gueularde » au moindre faux pas, mais c’est ce péril qui rend ces expérimentations glorieuses. La solitude sous les projecteurs présente des avantages. Einar peut prendre des décisions à la volée, loin de l’habituelle science chirurgicale du groupe, et nous voilà suspendus à ses gestes. Le changement de paradigme rend certaines excentricités du The Congregation original subitement touchantes et délicates (« Triumphant »). Le piano reste taciturne, excepté dans des encarts qui modèrent la pression émotionnelle. L’audience n’a généralement à se concentrer que sur l’un des protagonistes.

L’uniformité du ton offre à cette expérience son cachet, mais sèmera chez les moins intéressés les graines de la monotonie. Ceux qui ont du mal avec la voix d’Einar vivront très bien sans cet album, mais au moins pourront-ils s’en rendre compte rapidement. Les autres auront tout à gagner à accorder une écoute à cette curiosité aux allures de pierre polie à la main.

Vidéo live de la chanson « Within My Fence » :

Vidéo live de la chanson « The Flood » :

Album The Congregation Acoustic, sorti le 16 février 2024 via Inside Out Music. Disponible à l’achat ici