Alors que le solstice d’été et ses longues journées baignées de lumière pointent à l’horizon, Hexvessel fait le choix de l’ombre. Après un bien nommé Polar Veil placé sous le signe de l’hiver frisquet des pays nordiques, le groupe prolonge en effet son séjour dans ces contrées obscures avec Nocturne, un album constitué de la version studio de morceaux composés à l’occasion d’une commande du Roadburn. Et si l’album a des allures de simple continuation / variation sur Polar Veil, dont il reprend la pochette sur un mode plus ténébreux, il se révèle rapidement bien plus que ça…

C’est d’abord son ambition qui frappe : en une heure, Hexvessel a le temps de déployer dix morceaux et donc d’explorer toutes les nuances de la nuit, qu’elle soit rassurante ou plus anxiogène, au-delà de la palette folk et black metal de Polar Veil. « Spirit Masked Wolf » résonne des échos va-t-en-guerre de Bathory, « Concealed Descent » met en valeur la voix de Mat McNerney, la tête pensante du projet, dans un morceau dépouillé aux allures de berceuse mélancolique, et le groupe est accompagné de guests de luxe comme Vicotnik de Dødheimsgard sur le lourd et anguleux « Unworld » – l’un des morceaux les moins typiquement Hexvessel et l’une des belles surprises de l’album –, Juho Vanhanen et Aleksi Kiiskilä de Grave Pleasures, ainsi que la chanteuse Saara Nevalainen. Si McNerney revendique l’influence de la musique minimaliste, qu’on entend en effet ici et là, surtout au début de l’album, on pense surtout au maximalisme des concept albums prog : roboratif, immersif et méticuleusement composé, Nocturne donne aussi parfois l’impression de vouloir trop dire à la fois, ou pas assez. Consacré à l’entre-deux du crépuscule, il n’évite pas toujours l’écueil de la tiédeur ; les terreurs nocturnes et les inquiétudes des périodes liminales sont muselées, les riffs corrosifs à la Under A Funeral Moon ont perdu leurs crocs. Écrin idéal à la créativité d’Hexvessel, Nocturne est moins une synthèse qu’un passage vers leurs albums précédents, plus monolithiques, certes, mais où leur art de l’atmosphère a plus pleinement la place de s’exprimer.

Chanson « Mother Destroyer » :

Chanson « Nights Tender Reckoning » :

Clip vidéo de la chanson « A Dark & Graceful Wilderness » :

Album Nocturne, sortie le 13 juin 2025 via Prophecy Productions. Disponible à l’achat ici