S’ils se sont fait connaître comme un groupe de post-metal dans la lignée de Neurosis, les Américains d’Inter Arma ont depuis fait du chemin. Élargissant leur palette à chaque album, incorporant sludge, death metal, passages psychédéliques voire acoustiques, le tout dans un esprit résolument progressif, ils sont passés maîtres dans l’art de n’être jamais vraiment là où on les attend. Après le ludique et léger Garbers Days Revisited, un album de reprises aux allures d’intermède, avec New Heaven, son sixième opus, le groupe renoue avec l’univers étouffant et corrosif de Sulphur English, continue la descente aux enfers, et en ressort régénéré…

L’optimisme lumineux du titre de ce nouvel album ne trompera en effet personne : les musiciens ont traversé suffisamment d’épreuves – pandémie évidemment, changements de line-up, accidents, catastrophes naturelles ou non, deuils – pour parler de « malédiction Inter Arma », et ça s’entend. À rebours de beaucoup de groupes, au fil des disques, leur musique se fait en effet plus sombre, plus torturée, intrigante mais hostile. Bref comparé à ces prédécesseurs, tenant sur un disque, New Heaven utilise la partition en deux faces à son avantage. En face A, Inter Arma repousse ses limites et immerge l’auditeur dans un melting-pot angoissant (death très dissonant sur « New Heaven », touches de black metal sur « Violet Seizure » et « Desolation’s Harp » avec ses arpèges à la Deathspell Omega, heavy metal dans les solos et l’instrumental-accalmie « Endless Grey »). En face B, on se retrouve en terrain doom-sludge plus familier, mais une fois de plus, le groupe nous prend de court avec le long crescendo qui laisse le souffle coupé de « Gardens In The Dark » et un final folk plus apaisé certes, mais aussi franchement désespéré. Dense, ténébreux et habité, à défaut de paradis, New Heaven offre une véritable célébration des vastes possibilités expressives du metal.

Clip vidéo de la chanson « Concrete Cliffs » :

Chanson « New Heaven » :

Album New Heaven, sortie le 26 avril 2024 via Relapse Records. Disponible à l’achat ici