Evénement : 70 000 Tons Of Metal
Dates : 24 au 28 janvier 2011
Trajet : Miami – Cozumel – Miami
Plus d’infos : www.70000tons.com

« Un jour, il y a environ 3 ans, j’étais installé sur mon balcon avec quelques amis à boire des bières. J’en avais manifestement bu quelques-unes de trop puisque j’ai fini par demander : ‘Hey ça ne serait pas cool de louer un de ces bateaux et de s’en servir pour un festival heavy metal ?’. C’est ainsi que le projet de 70000 TONS OF METAL est venu au monde. »

Andy Piller :Je peux voir le port d’embarcation depuis mon appartement à Vancouver BC. Un jour, il y a environ 3 ans, j’étais installé sur mon balcon avec quelques amis à boire des bières. J’en avais manifestement bu quelques-unes de trop puisque j’ai fini par demander : « Hey ça ne serait pas cool de louer un de ces bateaux et de s’en servir pour un festival heavy metal ? » C’est ainsi que le projet de 70000 TONS OF METAL est venu au monde.

Durant ces dix dernières années j’ai principalement occupé un poste de manager spécial “tournée” pour de nombreux groupes à travers le monde. Avant cela j’ai été, pendant de nombreuses années, promoteur de concerts ce qui m’a permis d’organiser des centaines de shows. Donc je ne pense pas courir de risques en disant que je sais de quoi il s’agit.

Non, les maisons de disques n’avaient rien à voir dans ce processus, cependant, du fait de mon ancienneté dans ce milieu, je connais personnellement la plupart des programmateurs ainsi que beaucoup des managers des artistes concernés. Cela doit sans doute aider.

A peine les avions-nous contactés que la plupart des groupes était vraiment intéressés par le projet. Seul un nombre restreint d’artistes ont décliné l’offre, principalement parce que l’idée d’être “enfermés” pendant quatre jours sur un bateau avec 2.000 fans ne leur plaisait guère. Je comprend totalement que cela ne convienne pas à tout le monde. En effet, une fois en mer il n’y a plus aucune issue. On est coincé dans ce bateau. La seule solution serait de s’enfermer dans sa cabine. Mais cela n’a aucun sens. Par conséquent cela ne tentait vraiment que les artistes qui aiment sortir et faire la fête avec leurs fans.

Dans la plupart des cas je n’ai pas vraiment eu besoin de les convaincre. Beaucoup des groupes ont tout de suite accroché. Principalement ceux venant de pays situés au Nord. Qui ne préfèrerait pas aller aux Caraïbes plutôt que de rester bloqué par la neige, la pluie et le froid ?

«Seul un nombre restreint d’artistes ont décliné l’offre, principalement parce que l’idée d’être “enfermés” pendant quatre jours sur un bateau avec 2.000 fans ne leur plaisait guère.»

Oh il y aura des concerts dès le matin et ce jusqu’à très tard dans la nuit ! A part cela, il y aura des ateliers tenus par certains des musiciens, des meet and greets, des karaokés spécial metal etc. Il y aura aussi plein d’activités proposées par l’équipage comme du sport et autres. Le défi principal reste que l’on se trouve sur un espace assez confiné comparé à un festival sur terre. Les groupes doivent partager leurs équipements et dans certains cas leurs staffs.

Il y a d’autres croisières musicales qui accueillent différents types d’audiences, principalement du blues ou de la musique classique et cela depuis déjà des années. Ainsi il est possible d’apprendre à travers ces différentes manifestations comment gérer certains aspects d’un tel événement, mais bien évidemment personne n’avait tenté de le faire avec la scène metal. En revanche, toute mon équipe est constituée de vétérans, ils ont tous travaillé pendant des dizaines d’années dans l’industrie du live, travaillant sur des milliers de concerts, et cela au sens propre du terme ! Par conséquent je pense que nous serons capables de gérer n’importe quel type de problèmes.

Je ne dirais pas plus facile, mais la singularité de cet événement aide plus ou moins à le promouvoir. Nous avons des réservations de tous les continents ! Si nous avions eu la même affiche pour un festival classique je ne pense pas que l’on aurait eu des personnes en provenance des quatre coins de la planète. Ce qui nous a vraiment étonnés, c’est la quantité de réservations venant d’Australie. Pas seulement parce que ça n’est pas la porte à côté mais aussi parce que là-bas en janvier, c’est l’été donc le facteur “ je déteste le froid, je veux du soleil” ne fonctionne pas.

«Le séjour comprend logiquement hébergement, room service, etc. C’est comme dormir dans un hôtel flottant de luxe. Compte-tenu de ces éléments, nos prix sont plutôt abordables ! […] Cerise sur le gâteau, laisse-moi te signaler que le prix de l’alcool à bord est assez modéré car comme nous naviguons sur les eaux internationales il n’y a pas de taxes.» (Photo : Itinéraire de la croisière)

Tu as raison, on ne peut pas commencer petit. Il y a d’autres croisières musicales où seulement une partie du bateau est louée pour laisser la place à des passagers voulant faire une croisière traditionnelle. Cela peut fonctionner avec du blues ou de la musique country mais pas avec du heavy metal. Je ne pense pas que la cohabitation sur un même bateau entre 1000 headbangers et 1000 passagers plus « classiques » comme des familles ou des retraités fonctionnerait. L’un des défis les plus importants était certainement d’assurer le financement de cet événement. Je ne peux pas dire combien exactement, mais on parle d’un nombre à sept chiffres. Le fait que ce projet ait mis trois ans à se concrétiser montre bien que ce ne fut pas si simple.

Dès le début nous nous sommes concentrés sur les Caraïbes notamment parce que nous voulions réaliser ce projet en hiver et les Caraïbes sont vraiment le meilleur endroit où se trouver au mois de janvier. Ni trop chaud ni trop froid. Seules quelques autres villes auraient pu servir de point de départ. Si l’on prête attention au fait que certains groupes et leurs fans viennent du monde entier, le choix de Miami s’impose naturellement. Enfin et surtout, c’était une décision marketing, Miami est plus « sexy » que Fr. Lauderdale ou Tampa par exemple.

A moins d’avoir une très bonne raison de changer, nous continuerons à partir de Miami, c’est là-bas que cela commencera et s’achèvera dans les prochaines années. Je peux cependant très bien imaginer que pour les prochaines éditions nous puissions changer notre itinéraire et naviguer sur d’autres voies en changeant de haltes.

Les groupes seront annoncés progressivement. On prévoit d’avoir la programmation complète avant la fin de l’année. C’est tout ce que je peux dire pour l’instant.

Oui, éviter la compétition des festivals d’été était une des raisons principales pour planifier cet événement à cette période. Je ne nous trouve pas cependant si chers que ça. Le séjour comprend logiquement hébergement, room service, etc. C’est comme dormir dans un hôtel flottant de luxe. Compte-tenu de ces éléments, nos prix sont plutôt abordables ! Si tu allais dans une grande ville pendant 4 jours, dans un grand hôtel, mangeant tous les jours au restaurant et en assistant à des concerts chaque soir tu dépenserais autant si ce n’est plus d’argent. Cerise sur le gâteau, laisse-moi te signaler que le prix de l’alcool à bord est assez modéré car comme nous naviguons sur les eaux internationales il n’y a pas de taxes.

Par chance c’est la responsabilité de la compagnie de croisière. On nous a assuré qu’il y aurait suffisamment d’alcool à bord, pas seulement parce que l’on ne veut pas être responsable d’une mutinerie mais surtout parce qu’il est dans l’intérêt de la compagnie d’en avoir assez. En effet, plus ils vendent d’alcool, plus ils gagnent d’argent.