Michael Schenker revient sur le devant de la scène pour célébrer ses années UFO avec son album My Years With UFO. Quand on jette un œil à la liste des morceaux de ce dernier, forcément, un autre disque que le Schenk a marqué de son empreinte vient à l’esprit : Strangers In The Night de UFO. Album majeur dans la discographie des Anglais et dans l’histoire du hard rock, et référence des productions en public. Il se trouve que les morceaux joués sur cet album et ceux inclus dans la nouvelle production du guitariste allemand sont sensiblement les mêmes.

Dès lors, l’excitation de les voir à nouveau vivre sur scène pointe le bout de son nez. Excitation que cette date au Forum de Vauréal va pouvoir assouvir, avec une question : est-il possible de mettre de côté LA référence, de ne pas tomber dans le jeu des comparaisons ? Il faut dire que le Strangers In The Night est un bijou !

Artistes : Michael Schenker – HumanZoo – Gut’s
Date : 24 avril 2025
Salle : Forum
Ville : Vauréal [95]

Avant de répondre à cette épineuse question, voyons ce que les jeunes Suisses de Gut’s proposent. Tuons le suspens immédiatement : le groupe est généreux, le son est propre, la partition techniquement bien exécutée et Freddy au chant assure son rôle de meneur communiquant avec le public, mais AC/DC est bien trop présent, dans la voix, dans la musique – on croit entendre « Squealer » à un moment et même des plans de l’album Live In Paris. AC/DC transpire jusque dans les postures des guitaristes. Luca a des attitudes d’Angus tandis que Benjy a cette position qui rappelle Malcolm. Les Suisses vont jusqu’à nous gratifier de l’effet « guitare passée entre les jambes du chanteur ». Sur son site, le groupe a beau indiquer ne pas cacher l’influences d’AC/DC, à ce point, cela fait beaucoup. En tous les cas, ils ont un beau temps de jeu, quarante minutes, et le Forum leur réserve un accueil chaleureux.

Setlist :

High As Noise
Jump The Gun
Danger Stripper
Nut’s On The Road
That Guy
Drink 2 Drink
Dirty Squeeze

Après les Suisses et leurs deux albums, c’est aux Allemands de HumanZoo d’investir la scène du nouveau Forum. Leur cinquième et dernier opus, Echoes Beyond, sorti en juin 2024 servira d’ossature au concert de ce soir. Le groupe propose un heavy à tendance mélodique, agrémenté d’un saxophone. Thomas Seeburger assure son rôle de meneur, il y a une bonne dynamique sur scène, appuyée par les plateformes posées sur le devant de scène et que les musiciens utiliseront souvent. Les Allemands disposent eux aussi d’un beau temps de jeu, quarante minutes, qu’ils mettent à profit pour dynamiser un Forum qui réagit bien à leur proposition.

Setlist :

Hello, Hello
Gun 4 A While
Echo
To The Ground
The Answer
Like A Bitch
Ghost In Me
Love Train

L’attente est longue avant que ne résonne le titre « Immigrant Song » de Led Zeppelin annonçant l’arrivée de Michael Schenker et de ses acolytes. Cela permet à certains fans d’échanger sur leurs préférences, untel est plus Graham Bonnet, tel autre a un faible pour Gary Barden. Ce soir, point de ces noms : c’est Erik Grönwall qui officie au chant. Il ne vous est peut-être pas totalement inconnu : il a récemment officié au micro de Skid Row. La demi-heure d’attente a pris fin et « Natural Thing » ouvre le bal de la célébration d’un ovni qui a atterri au Forum.

Les classiques s’enchaînent avant que le medley qui suit « Lights Out » ne stoppe le défilé. « Mother Mary » est magnifique. Sur « I’m A Loser », la voix d’Erik est parfaite, apportant sa tonalité propre et une interprétation différente. Le chanteur prend à son compte l’animation de la soirée, sollicitant le public, l’invitant à taper des mains sur « Love To Love » par exemple. Sur ce titre aussi, sa voix fait mouche.

Michael reste majoritairement sur son côté, tête baissée, chapka noire rivée sur la tête. Il gratifiera le Forum de quelques « Merci beaucoup » et autres « Danke schön ». Il s’avancera aussi quelques fois près des fans, au centre. Après le magistral « Rock Bottom », morceau de bravoure, climax de ce soir, étiré à l’envi avec un court solo de batterie, il haranguera le Forum : « You wanna here one more ? Two more ? » On se doute de la réponse.

Fait rigolo : il prend des photos à main levée, non pas avec un téléphone mais avec un compact. A l’heure des téléphones tous azimuts, il est amusant, un peu désuet même, de voir un artiste se servir d’autre chose. Évidemment le guitariste présentera les musiciens qui l’accompagnent : Barend Courbois à la basse, Erik Grönwall, Steve Mann, guitare et clavier, et Bodo Schopff à la batterie. Steve et Bodo ont déjà collaboré avec Michael sur le McAuley Schenker Group. Connaissances de longue date !

Dans cette chouette soirée, on pourra toutefois regretter quelque chose de l’ordre de l’alchimie collective qui ne prend pas, un manque d’allant, de mordant. Ce sel qui aurait donné une soirée exceptionnelle. La formation n’aura pourtant pas démérité, généreuse et souriante, mais le schéma reste assez statique, les musiciens gardant finalement leur position en dehors de ce moment où tous les musiciens se retrouvent au centre de la scène.

Au vu des applaudissements des spectateurs et de leurs « oh ! oh ! oh ! » spontanés à la fin du spectacle, on est dans l’ordre du détail qui n’aura pas gâché cette soirée anniversaire. L’ovni peut décoller l’esprit léger, la rencontre a bien eu lieu : il a été bien agréable de voyager cinquante ans en arrière à son bord ! Qu’en est-il de la question initiale, cette fameuse comparaison avec le brûlot étalon Strangers In The Night ? Question finalement peu utile, la réponse appartient à chacun. Vous n’étiez pas au Forum ? Dommage.

Setlist :

Natural Thing
Only You Can Rock Me
Hot And Ready
Doctor, Doctor
Mother Mary
I’m A Loser
This Kids
Lights Out
Medley Lipstick Traces / Between The Walls / Belladonna
Love To Love
Let It Roll
Can You Roll Her
Reasons Love
Rock Bottom
Shoot, Shoot
Too Hot To Handle