Saturnalia Temple est une entité en constante mutation. De ses débuts il y a près de vingt ans à un premier album, Aion Of Drakon, sorti en pleine vague metal retro/occult rock au tournant des années 2010, suivi par To The Other puis Gravity, le groupe s’est régulièrement réarrangé autour de son leader, Tommie Eriksson (Lapis Niger, ex-Therion), tout en restant absolument fidèle à ses principes fondateurs : lourdeur, répétitivité hypnotique et psychédélisme. Pour son quatrième album, c’est épaulé des frères Åhman (Pågå, ex-In Solitude) que revient le musicien. Intitulé Paradigm Call, ce nouvel opus promet ténèbres, et potentiellement illumination…
Si le titre du bref instrumental qui ouvre l’album, « Drakon », établit une continuité avec les premières sorties du projet, il introduit aussi le cadre conceptuel de Paradigm Call (occultiste, Eriksson appartient à l’ordre magique du Dragon Rouge), avant un « Revel In Dissidence » aux allures de manifeste. Écrasant, presque oppressant, il déroule au fil d’un riff entêtant les imprécations d’une voix inquiétante, growls qui se diffractent en échos mais dont le propos est clair (« Magick will / The only truth / The only path that emancipates »), puis un long solo psychédélique et habité. Et tout au long des huit morceaux de l’album, c’est cette même formule qui est déclinée (l’instrumental hypnotique « Kaivalya »), revisitée (en compagnie de Paul Delaney de Black Anvil sur « Among The Ruins »), ou approfondie (la basse paradoxalement abyssale d’« Ascending The Pale »), portée par une production qui met en valeur l’épaisseur et la corrosivité des riffs d’un côté, la chaleur et la clarté de la batterie de l’autre. Plus qu’à d’autres groupes de stoner doom, c’est à Black Sabbath, tout simplement, qu’on pense tout au long de l’album : chaque chanson en offre une distillation méthodique. Même si l’ésotérisme du propos peut laisser de marbre, au fil des écoutes, la musique enserre, enchante, (s’)altère : c’est là, finalement, que la magie opère.
Clip vidéo de la chanson « Revel In Dissidence » :
Album Paradigm Call, sorti le 1er mars 2024 via Listenable Records. Disponible à l’achat ici
