The clown is back in town. Alors que Samhain – Halloween pour les non-initiés – révèlera un mince voile entre le royaume des vivants et celui des morts en ce 31 octobre, Avatar – par psychologie inversée – invite ses freaks à s’aventurer dans des bois obscurs et inquiétants. Pour son dixième album, le groupe frappe fort, avec un artwork déroutant et un titre qui sonne comme une mise en garde pleine de sous-entendus. L’album s’ouvre d’ailleurs sur « Tonight We Must Be Warriors », un appel aux armes gentillet et mélodieux, où petite flûte, chœurs et roulements de tambour instaurent un rythme martial, forçant à marcher au pas dans cette expédition musicale. Contraste immédiat avec « In The Airwaves » qui vient percer les tympans à coups de riffs gras et batterie slipknotienne. Une composition, en dépit d’un refrain pop, parmi les plus virulentes du groupe, taillée pour le headbanging et le live. « Captain Goat » déploie ensuite un mélange singulier de thème marin, refrain malin et atmosphère folk-viking, démontrant le goût du groupe pour le second degré et la théâtralité facile d’accès.

Si des titres tels que l’éponyme misent sur une accroche quasi addictive, le disque ne se limite pas à des tubes faciles et homogènes. Présenté comme le plus sombre et sérieux depuis longtemps, il aborde des thèmes puissants : accepter l’obscurité pour vivre pleinement et se battre dans la douleur commune pour trouver l’unité. L’heure est à l’éclectisme aussi bien émotionnel que social. Ainsi, la ballade gothique « Howling At The Waves » côtoie le groove funky et la distorsion de « Death And Glitz », tandis que « Dead And Gone And Back Again » prouve qu’accessibilité peut rimer avec puissance, même si l’enchainement global paraît parfois complexe à saisir. Avec un sens aigu du spectacle, Avatar signe sans doute ici son album le plus progressif à ce jour, combinant hymnes immédiats, virages inattendus et un scénario sonore riche. Voilà une forêt dans laquelle on s’aventure sans savoir ce qu’on y trouvera… mais dont on ressort changé.

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