Aujourd’hui, rien ne semble pouvoir entraver la progression du Hellfest Open Air, ni les intempéries de 2007, ni les associations catholiques intégristes, ni les politiques, ni même un incendie qui a récemment ravagé une grande partie des bureaux de l’équipe et du stock de merch. Depuis 2006 (et même 2002 avec le Furyfest), doucement mais sûrement, bravant les difficultés, les critiques et autres choix impossibles, mais toujours à l’écoute de son public, le Hellfest a réussi à non seulement s’imposer comme l’un des plus gros festivals d’Europe mais également à révéler le poids des musiques extrêmes dans le paysage culturel français.

Et pour cette édition 2017, qui se tiendra les 16, 17 et 18 juin, c’est une double prouesse que réalise le festival clissonnais : afficher complet sur les pass trois jours en une semaine à peine, sans avoir annoncé le moindre groupe, puis annoncer seulement un mois et demi plus tard l’intégralité de son affiche, en une seule fois. Des choix justifiés par les organisateurs mais vivement critiqués par une frange de la communauté. Et c’est en partie pour répondre à ces critiques, avec la plus grande franchise et le franc-parler qui le caractérise, que nous avons interrogé le fondateur du festival Ben Barbaud.

Pendant deux heures nous avons échangé, sans tabou, sur le succès du festival, ses choix, ses difficultés, son esprit, son rapport aux autres festivals – y compris le Download France arrivé l’an dernier et avec lequel il ne se montre pas tendre -, et son avenir à court (l’édition 2017) et long terme.

Réservez-vous une petite heure, posez-vous tranquillement, car cette interview est très longue, riche et particulièrement instructive.

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