Ce devait être le groupe qui ferait la passerelle entre le metal extrême et le heavy traditionnel voire symphonique. Hélas, malgré un certain succès et beaucoup d’estime, Children Of Bodom n’a jamais complètement remporté son pari avant sa disparition, en 2019. Leur dernier concert, chez eux au Ice Hall de Helsinki, le 15 décembre de cette même année, restera comme le testament de son talent et de sa puissance scénique. Quatre ans après, jour pour jour, les membres du groupe et les héritiers ayants droit de son leader Alexi Laiho, disparu le 29 décembre 2020, décident de le partager avec les fans sous la forme d’un album live posthume.

De quoi déclencher chez eux un torrent de nostalgie dévalant une montagne de regrets. Car autant le dire d’emblée, jusqu’à la dernière minute, le groupe n’avait rien perdu de sa rage ni de sa virtuosité. Dès les premières notes de « Under The Grass And Clover » jusqu’au dernier larsen de « Downfall », l’ultime rappel, on retrouve cet esprit vengeur qui s’exprime à coups de riffs tranchants et de vocaux ultra-nerveux. Mais au milieu de cette avalanche de puissance qui rythme le punchy « In Your Face », l’apocalyptique « I Worship Chaos » ou le furibard « Hate Crew Deathtroll », des mélodies souvent imprimées par les claviers de Janne Wirman, ou par les jaillissements guitaristiques d’Alexi qui part en solo sans prévenir et avec la souplesse d’un pet sur une toile cirée, viennent capter et renouvellent sans cesse l’attention de l’auditeur. On ne peut que ressortir conquis d’une telle performance. Qu’on les range dans le death mélodique, black symphonique ou thrash metal nordique… Au final, peu importe l’étiquette. Ils étaient Children Of Bodom et ils étaient sacrément bons.

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