Les vétérans de The Cult avaient retrouvé, depuis leur retour aux affaires en 2006, une belle régularité dans leur rythme d’enregistrements, sorties et tournée, et ni la pandémie ni l’instabilité du line up autour des historiques piliers Ian Astbury et Billy Duffy n’ont eu raison du groupe. La trilogie entamée après cette deuxième reformation est à présent refermée et les deux musiciens en profitent pour opérer une légère réorientation stylistique. Après un Hidden City notablement plus axé sur les guitares, le duo s’éloigne de la veine hard rock dans laquelle s’inscrivaient ces trois derniers albums. Première décision en ce sens : mettre un terme à la collaboration avec Bob Rock, producteur de cinq albums du groupe. Cette collaboration entamée avec l’album Sonic Temple épousait justement la tournure hard rock adoptée alors. Le choix porté sur Tom Dalgety, qui a notamment travaillé sur Prequelle de Ghost, mais aussi sur des albums de Killing Joke et Siouxsie, s’accorde avec de nouvelles compositions traversées par d’appréciables réminiscences des débuts de The Cult.

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Peu de groupes dans le hard rock incarnent la classe et l’élégance au niveau où l’incarne The Cult. Et que la bande à Ian Astbury soit encore là trente ans après son premier grand hit « She Sells Sanctuary », à délivrer des albums de la trempe de ce Hidden City, qui clôture la trilogie formée avec Born Into This (2007) et Choice Of Weapon (2012), ne fait que rajouter à son aura de groupe à part. The Cult ne vieillit pas. Il s’inscrit, en partie, en marge des époques, jamais il ne cède aux caricatures et facilités des modes et de la modernité.

En faisant à nouveau appel à l’éminent producteur Bob Rock – oui, celui-là même qui avait produit le mythique Sonic Temple (1989) – The Cult parvient à produire un vrai régal sonore, sans qu’à aucun moment il ne trahisse sa griffe. Hidden City est clair, ample et à la fois naturel. Chaque élément trouve sa place et complète le reste. Un exemple de production rock, où on peut autant apprécier le travail toujours très juteux de Billy Duffy à la guitare que celui toujours juste du batteur John Tempesta et le groove de basse copieux de Chris Chaney (Jane’s Addiction), qui a assuré l’intérim le temps que Grant Fitzpatrik prenne le relais à la suite du départ de Chris Wyse.

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