Tout change pour que rien ne change. En moins de dix ans le pionnier du death metal mélodique made in Göteborg a vu son line-up totalement bouleversé, en particulier avec les départs des fondateurs et compositeurs Niklas Sundin, Martin Henriksson et plus récemment Anders Jivarp. Il y avait là de quoi déstabiliser le plus solide des rocs, mais Dark Tranquillity ne frémit pas : « Même pas mal ! » Moment (2020) qui voyait l’intégration de deux nouveaux guitaristes (dont un, Christopher Amott, est également parti depuis) avait déjà presque surpris… en ne surprenant pas. Rassurance était le mot d’ordre et, disons-le d’emblée, Endtime Signals prend le même chemin.

« Shivers And Voids » ouvre les hostilités sur un archétype, avec sa mélancolie qui côtoie la rage, pour reprendre les termes auxquels le groupe est attaché. « Unforgivable » enchaîne et passe la seconde, renvoyant plusieurs décennies en arrière : cela faisait longtemps que Dark Tranquillity n’avait pas sonné aussi abrasif, si ce n’est pour un refrain qui ralentit subitement la cadence et crée une dynamique salvatrice. En réalité, tout au long des douze titres, le groupe s’efforce de couvrir sa palette complète : riffs allant du mid-tempo heavy aux accélérations thrash, growl vindicatif, claviers et chant clair gothiques, et même une ballade orchestrale, « One Of Us Is Gone », en guise d’hommage émouvant à l’ancien membre Fredrik Johansson décédé il y a un peu plus de deux ans. Le cahier des charges est scrupuleusement respecté. La feuille de route est on ne peut plus familière… trop familière, à l’instar des mélodies, caractéristiques, jolies, mais qui peinent à réellement se démarquer. Dark Tranquillity a ici tout du bon élève de sa classe qui fait tout ce qu’on lui demande et finit par lasser. Il a su prouver, malgré les chamboulements, qu’il maîtrisait encore parfaitement son art. Il est maintenant temps qu’il se dépasse, quitte à se (re)mettre peut-être un peu plus en danger.

Ecouter des extraits…