« On est les parias, les marginaux, ceux qui n’ont pas leur place. On est Destruction. » C’est quarante ans de thrash metal Deutsche Qualität que Schmier et sa bande célèbrent avec Birth Of Malice et le morceau « Destruction » qui ouvre les hostilités. Le groupe, qui a démarré sous le nom de Knight Of Demon, a beau avoir connu des passages difficiles – principalement pendant la traversée du désert des années 1990 et, dans une moindre mesure, avec le départ du vétéran Mike Sifringer en 2021 –, il est aujourd’hui l’une des formations les plus fiables de cette scène.

Avec Destruction, on sait à quoi s’attendre : un savoir-faire thrash perfectionné par les années d’expérience. Le processus est désormais on ne peut plus « optimisé » avec le duo de guitariste constitué de Damir Eskic et Martin Furia, chacun dans son rôle et son style, le batteur Randy Black et le producteur V.O. Pulver. Birth Of Malice est le fruit de cette maîtrise, avec ses hymnes thrash, mais aussi ses influences du heavy metal, ses incartades plus groovy et sinistres pour varier le propos et même une reprise des ténors du metal allemand Accept.

Nous en parlons en détail avec Schmier qui n’a décidément toujours pas une très haute estime des êtres humains et, en particulier, des dirigeants, lui qui n’a pas fait l’armée et refuserait d’aller à la guerre et de mourir pour son pays. Le frontman est franc, tout comme lorsqu’il évoque le Big Teutonic Four et Sodom qui, depuis le dernier événement avec les quatre groupes réunis, fait bande à part.

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Il faut croire qu’après l’arrivée du batteur Randy Black en 2018 et celle de Damir Eskic au poste de second guitariste l’année suivante, le renouveau de Destruction n’était pas tout à fait achevé. Avec le départ de Mike Sifringer – guitariste, membre originel et seul musicien à avoir officié sur tous les albums, y compris le décrié The Least Successful Human Cannonball (1998) –, c’est tout un pan de l’histoire du groupe allemand qui s’en est allé. Heureusement, Martin Furia, son remplaçant, connaissait déjà les lieux, faisant partie de l’équipe du groupe depuis 2016, et le frontman-bassiste Marcel « Schmier » Schirmer, plus que jamais fidèle au poste, est là pour assurer la continuité et la pérennité de Destruction.

Fort également d’une nouvelle écurie, Napalm Records, que le groupe a intégré après dix ans de Nuclear Blast, c’était même l’occasion d’un recentrage, voire un retour aux sources. Diabolical est de ces albums sans concessions. Inutile de chercher la moindre expérimentation ou influence progressive, le quinzième opus de Destruction – comme l’annonce d’emblée sa pochette – est thrash jusqu’au bout des ongles, y compris dans les thèmes qui suivent la tradition et se nourrissent de l’état de délabrement du monde, non sans laisser une pointe d’espoir.

Un album qui arrive à point nommé pour fêter les quarante ans du groupe. L’occasion, en plus de parler de l’album, de ses inspirations et de tout ce qui a entouré sa réalisation, de remonter le temps avec Schmier aux toutes premières années d’un groupe qui ne s’appelait pas encore Destruction, mais Knight Demon. Une époque où le thrash metal, en tant que style de musique, émergeait de part et d’autre de l’Atlantique…

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