L’heure du jugement dernier approche, alors vivons ces derniers instants délicieusement. Voilà comment on pourrait résumer la philosophie de Cradle Of Film sur The Screaming Of The Valkyries, dans lequel s’entrelacent la mort et la vie, nous faisant prendre conscience de la première pour mieux célébrer la seconde. Un quatorzième album aux multiples facettes, entre black metal, gothique et heavy metal, conçu pour aller à l’essentiel et maximiser son impact : pas de titre bonus, mais de l’accroche à foison. C’est à l’occasion de la sortie de celui-ci que nous nous sommes une fois de plus longuement entretenus avec Dani Filth.

Revenu d’un weekend romantique à Florence, en Italie, avec une petite grippe, il s’excuse d’avance : « Désolé si je m’égare un peu et que mon cerveau part dans des couloirs bizarres, c’est à cause des médicaments. » Ça ne l’aura pour autant pas empêché de répondre généreusement à nos questions, avec la sympathie et ce rire qui le caractérisent. Il est évidemment question de ce nouveau disque, entre line-up tout frais, influences diverses, relation avec le producteur Scott Atkins, etc. mais aussi d’anecdotes plus personnelles, remontant jusqu’à son enfance lorsque son père, amateur de reggae, l’a initié à la littérature et au cinéma d’horreur…

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Plusieurs pages se tournent pour Cradle Of Filth. Celle du line-up, suite aux départs du guitariste Richard Shaw et de la claviériste-chanteuse Anabelle Iratni, remplacés respectivement par les Américains Donny Burbage et Zoe Marie Federoff. Celle de la maison de disques, passant de Nuclear Blast à Napalm Records. Celle de l’album Existence Is Futile, le groupe étant actuellement en studio pour enregistrer son successeur. Alors pour acter la transition et faire patienter en attendant que le nouveau chapitre s’ouvre pleinement, Dani Filth et sa bande reviennent avec Trouble And Their Double Lives, le premier album live du groupe en… vingt et un ans !

Nous parlons en détail de tout ceci avec le frontman qui, comme à son habitude, se montre loquace et sans langue de bois. L’occasion de parler de son rapport au live en général et de certains rouages internes du groupe – il répond notamment aux propos de Richard Shaw concernant son départ et l’équipe qui entoure le groupe –, allant jusqu’à quelques confessions sur la vie d’une « star » du black metal, mais aussi sur la fameuse collaboration avec Ed Sheeran qu’on ne devrait plus tarder à entendre.

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Fondé en 1991, Cradle Of Filth passe cette année la barre symbolique des trente ans. Plus remarquable est qu’à ce stade de sa carrière, le groupe conserve toute sa pertinence grâce à un renouvellement de line-up débuté il y a environ huit ans et ayant donné naissance à l’album Hammer Of The Witches, premier pas d’un nouvel élan créatif. Accueillant désormais Anabelle Iratni au clavier et au chant, Cradle Of Filth signe son treizième album, Existence Is Futile, qui s’inscrit à la fois dans la poursuite de cet élan et dans une sorte de résumé de carrière.

C’est dans ce contexte que nous avons eu téléphone un Dani Filth plus que jamais fier de son groupe et de sa production musicale. Il nous raconte un Existence Is Futile à peine impacté par la pandémie et ses thématiques touchant à l’existentialisme et aux préoccupations écologiques – ce n’est pas parce qu’on fait du metal occulte, avec tous les stéréotypes et clichés qui vont avec, qu’on ne peut aborder les problématiques du monde moderne –, et nous parle du Cradle Of Filth d’hier et d’aujourd’hui.

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Le renouveau sied à Cradle Of Filth. L’icône du black anglais en avait besoin et l’avait bien compris. L’arrivée de deux nouveaux guitaristes, Richard Shaw et Marek « Ashok » Šmerda, a insufflé du sang neuf à la formation dirigée par Dani Filth. En résultait la réussite d’Hammer Of The Witches (2015), à tel point qu’il est possible d’évoquer l’opus comme celui de l’émergence d’un nouveau groupe… Désormais plus proche du heavy, plus accrocheur, Cradle Of Filth veut faire de la chanson le premier matériel de sa musique, avant les artifices.

Ainsi Cryptoriana : The Seductiveness Of Decay est élaboré sans perdre en accroche. Cradle Of Filth l’a composé très sereinement, l’occasion pour Dani Filth d’évoquer une alchimie de groupe retrouvée depuis Hammer Of The Witches, un enthousiasme simple à l’image des moyens employés pour l’enregistrement et la composition de l’album. Aujourd’hui, Cradle Of Filth incarne une forme de quiétude quant à sa direction musicale et son vécu, fait suffisamment rare dans la scène musicale contemporaine pour être mentionné. Travail et plaisir sont ainsi loins d’être indissociables.

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Dur, dur pour un groupe de metal de perdre deux guitaristes d’un coup, surtout lorsque parmi eux se trouvaient un des membres fondateurs. Mais pour qui sait et trouve les moyens de rebondir, cela peut s’avérer être une magnifique occasion de faire une cure de jouvence et se sortir de l’encroûtement. C’est semble-t-il ce qui est arrivé au célèbre groupe de black metal (qualifions-le ainsi, n’en déplaise aux nazis de la catégorisation) Cradle Of Filth.

L’excitation du leader Dani Filth à retrouver un vent de fraîcheur dans ses rangs et un vrai duo de guitaristes, balançant riffs, mélodies et harmonies en connivence, est des plus palpables dans l’entretien qui suit. Un renouveau qui, avec son nouvel opus Hammer Of The Witches, permet au groupe, non seulement de retrouver un travail de composition collaboratif à six (là où The Manticore And Other Horrors était l’affaire de seulement trois personnes) mais aussi de renouer avec l’esprit des albums les plus emblématiques de sa carrière.

Le loquace Dani Filth nous en parle ci-après, l’occasion de parler aussi sorcellerie et érotisme, n’oubliant pas non plus de lancer avec humour quelques petites piques à ses sempiternels détracteurs.

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