Mené à tour de rôle par deux chanteurs aux voix éloignées – Peter Dolving puis Marco Aro, qui poursuit à ce jour son second mandat –, The Haunted aura énormément expérimenté entre 2003 et 2012. Une orientation à laquelle les Suédois mettent un terme avec Exit Wounds, qui s’accompagne d’un important remaniement de line-up. Le départ de Dolving y est dommageable sur le plan créatif, mais le retour d’Aro permet un recentrage sur un thrash basique et proche des origines. Sans dévier de cette ligne de conduite récente, le quintet livre avec Songs Of Last Resort un disque plus efficace que ses deux prédécesseurs.

The Haunted est-il légitime dans le paysage actuel ? Si le tournant très aventureux pris sous l’ère Dolving, surtout avec Unseen (2011), conférait au combo une personnalité forte, la résurrection d’At The Gates en 2010 rend la question pertinente. Le batteur Adrian Erlandsson et le songwriter / bassiste Jonas Björler officient dans les deux formations, dont les travaux sont désormais proches. Difficile dans cette optique de se démarquer. Les musiciens de The Haunted en sont conscients, eux qui ont rendu la présence du projet plus rare. Les gars écrivent lorsque le besoin s’en fait ressentir, sans impératif commercial. Et Songs Of Last Resort déborde de cette nécessité de déverser avec hargne et surtout urgence son propos. Le disque est une réaction épidermique et vindicative à la situation du monde : Aro & co. regagnent quelques galons perdus en couchant sur bandes un pur manifeste de thrash mélodique viscéral, captivant et bien ficelé. L’ensemble est mené tambour battant mais se révèle moins bas du front qu’un Strength In Numbers (2017). The Haunted s’autorise bon nombre de variations dans les tempos et profite enfin pleinement de l’intégration de son soliste Ola Englund, qui se montre extrêmement inspiré. Précis et direct, ce dixième album parvient à conserver son intensité sur la longueur. Un disque à l’ancienne, sans bidouillages ni chant clair, mais enregistré avec cœur et colère.

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