Blaze Bayley est un survivant. Il l’a prouvé une fois de plus : après une crise cardiaque en mars 2023, intervenue alors qu’il venait – la veille – de valider la version finale de son nouvel album Circle Of Stone, il a lentement remonté la pente jusqu’à remettre les pieds sur scène moins d’un an plus tard. Blaze reprend donc le cours de sa vie (a)normale avec la sortie de ce septième opus sous son propre nom (dix si l’on compte les trois en tant que Blaze). Un album qui, comme à son habitude, dégouline de passion pour le heavy metal, mais qui s’avère étonnant à plus d’un titre. D’abord, pour la teneur des textes de sa première moitié sur la fragilité humaine, la résilience, le courage et la gratitude, comme si le chanteur avait inconsciemment anticipé ce qui allait lui arriver… Ensuite, pour sa seconde partie, conceptuelle, sur le lien avec les ancêtres, où l’on voit intervenir de nombreux invités au chant, à la cornemuse et au violon.

Surtout, Circle Of Stone arrive à point nommé : cela fait désormais trente ans qui se sont écoulés depuis qu’il avait pris le micro chez Iron Maiden le temps de deux albums. Une bonne occasion de célébrer ce jalon symbolique avec des concerts spéciaux centrés sur sa courte discographie au sein de la Vierge de Fer. Une bonne occasion aussi pour nous de revenir sur l’impact qu’a eu et a encore à ce jour cette expérience sur lui, ainsi que sur ses premiers pas au sein de la formation légendaire, pionnière de la NWOBHM.

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