Peu d’artistes dans le monde de la musique actuelle peuvent se targuer d’un pedigree tel que celui de Jarboe : en une trentaine d’années de carrière, l’artiste américaine, multi-instrumentiste connue surtout pour sa voix unique, a cumulé expériences et collaborations plus prestigieuses les unes que les autres. Membre émérite de Swans aux côtés de Michael Gira jusqu’au split de 1997, elle a par la suite travaillé ponctuellement ou plus assidûment avec des figures aussi variées que Neurosis, A Perfect Circle, Phil Anselmo, Cobalt, Justin Broadrick de Godflesh, plus récemment In Solitude, et on en oublie. Figure à la fois discrète et omniprésente, attachante et inquiétante, muse et mentor, elle est révérée dans certains cercles où elle dispute parfois le titre de reine des ténèbres à Diamanda Galás, oubliée par beaucoup, et se plaît à avancer dans l’ombre, quelque part entre musique expérimentale, metal extrême, rock et art contemporain.

Alors lorsqu’à l’occasion de sa tournée avec le duo italien Father Murphy, nous avons eu l’opportunité de la rencontrer pour un court entretien, nous ne pouvions pas ne pas la saisir : parler avec Jarboe, c’est un peu avoir accès aux backstages de tout un pan de la musique contemporaine. En off, les anecdotes se succèdent, innombrables, le résultat d’années passées sur la route, à créer, rencontrer, expérimenter inlassablement : elle évoque une visite de Budapest en compagnie d’Attila Csihar, se moque gentiment des membres d’un groupe de black metal suédois bien connu, « adorables individuellement, insupportables lorsqu’ils sont ensemble »… Sous le prétexte de parler de sa collaboration avec Father Murphy après une performance habitée au Roadburn, elle est revenue pour nous sur certains épisodes formateurs de son enfance, sur la place de la spiritualité dans sa musique, sur son rapport au live, bref, sur sa manière d’aborder son art, viscérale, sensible, discrètement obstinée, humble et sans compromis.

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