Pour Noël, Mötley Crüe pense toujours à ses fans. Cette année, ils pourraient retrouver au pied du sapin un joli coffret vinyle à l’occasion des quarante ans de Theater Of Pain. Album mésestimé dans l’âge d’or du Crüe, il est souvent considéré comme un creux, voire une panne d’inspiration, entre deux doublés d’anthologie. Il faut dire qu’à ce moment-là, en pleine gloire, le quatuor le plus sulfureux d’Hollywood n’avait pas beaucoup de temps à consacrer à la musique, entre fiestas et orgies, mais aussi accident de voiture mortel, addiction à l’héroïne et tensions internes. Pourtant, Theater Of Pain développe des arguments en sa faveur. Certes, l’entrée en matière « City Boy Blues » ne paye pas de mine en comparaison des « Live Wire », « Shout At The Devil », « Wild Side » et « Dr. Feelgood », mais la bonne humeur est là. Et comment ne pas prendre plaisir à l’écoute du musclé « Use It Or Lose It », de la pépite oubliée « Tonight (We Need A Lover) » et du catchy « Fight For Your Rights » ? Surtout, ça swingue avec « Smokin’ In The Boys Room », irrésistible reprise de Brownsville Station, et ça frissonne avec « Home Sweet Home » ; la plus belle ballade du groupe, grâce à un thème mémorable au piano et une interprétation habitée – au chant comme aux leads.

Outre un disque de démos appréciable mais accessoire, le plat de résistance, la véritable plus-value du coffret est ni plus ni moins qu’un concert complet capté à Long Beach en 1985. Si le son est légèrement étouffé et que le public aurait mérité de se faire mieux entendre pour l’immersion, il n’en est pas moins un précieux et délectable témoignage d’une époque révolue. Vince Neil use de sa gouaille sur « Ten Seconds To love » (« I think you lost your underwear sweetheart » / « I want to make rock stars out of every single one of you fuckin’ animals! »), « Piece Of Your Action » profite d’un jam introductif et d’un Mick Mars qui se lâche sur le solo, « Red Hot » décape dans une version brute de décoffrage, Tommy Lee s’offre un solo de batterie extravagant… La prestation est imparfaite mais honnête ; c’est aussi ce qui rend l’enregistrement authentique et vivant. Le son daté et le choix du format vinyle nous font faire un bond de quatre décennies en arrière, et en feuilletant le livre bourré de photos et de souvenirs (mais aucun commentaire), on est vite catapulté au cœur des eighties, changé en ado écoutant religieusement dans sa chambre, une guitare cheap à la main, des étoiles plein les yeux…

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Vous êtes en panne d’inspiration pour un cadeau de Noël ? Mötley Crüe a pensé à vous. Pour le trente-cinquième anniversaire de son plus gros succès et d’un des plus grands albums de hard rock, le quatuor le plus sulfureux de Los Angeles a voulu marquer le coup avec cette nouvelle réédition (la troisième) de Dr. Feelgood, proposée cette fois-ci en coffret. Si les années passent, comme le montrent les carreaux délabrés de l’artwork, la musique, elle, n’a pas pris une ride. Le contenu, on le connaît tous, du heavy et jouissif morceau titre qui lance les hostilités sur les chapeaux de roue à la ballade nostalgique – et prémonitoire, pour une époque qui touchait à sa fin – « Time For Change » en clôture, en passant par le groovy « Rattlesnale Shake » et ses cuivres, l’urgence d’un « Kickstart My Heart » sous adrénaline, le grisant « Same Ol’ Situation (S.O.S.) » ou « Slice Of Your Pie » et son final en clin d’œil au « She’s So Heavy » des Beatles. Du riff à ne plus savoir où donner de la tête, des refrains à hurler comme des damnés et cette production de Bob Rock (qui a convaincu Metallica de faire appel à lui) qui appuie l’énergie débordante du groupe. C’est ce qu’on appelle un classique.

Niveau remaster, on peine à voir la différence avec celui de 2003. Côté bonus, on retrouve les démos là encore présentes sur la version de 2003, dont l’anecdotique et plus si inédit que ça « Get It For Free », et les cinq singles en version live. On remarque que deux d’entre eux viennent du live Entertainment Or Death et deux autres de celui à Salt Lake City en bonus de New Tattoo (aussi sur le DVD Lewd, Crüed & Tattooed) avec Samantha Maloney à la batterie. On passe forcément un bon moment à l’écoute de ces enregistrements, avec une mention spéciale au Vince Neil survolté qui fait chanter le public sur « Dr. Feelgood » (tiré de l’EP Live Around The World 1989-1990), mais on aurait aimé plus, et surtout plus inédit, car reconnaissons que pour un objet luxueux et à ce prix, ça fait (trop) peu. Restent les nombreux goodies – grand livret avec paroles et photos, répliques de divers documents, médiator, patch, poster et tout le toutim. De quoi (re)plonger dans la folle et charnière année 1989, avant que le rêve ne se délite. Un objet pour les fans collectionneurs et fétichistes avant tout ; à écouter et feuilleter en faisant un petit tour dans le Crüeseum.

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