Il aura mis le temps, mais cinq ans après Vile Nilotic Rites, Karl Sanders rouvre enfin la porte des Enfers. Il faut dire qu’entre-temps, il aura pris un peu de repos avec Saurian Apocalypse, le troisième volet de sa série solo. De quoi le ressourcer et lui redonner soif de brutalité. Et en la matière, avec The Underworld Awaits Us All, on est servi ! En témoigne l’ouverture pachydermique de « Stelae Of Vulture » sur un tapis de roulements de batterie foudroyants qui prépare à la déferlante à venir. L’atmosphère devient vite irrespirable, comme si on était pris dans une tempête de sable : difficile d’y voir clair dans ce tourbillon de blasts beats et de dissonances, tout juste quelques éclaircies permettent de reprendre ses esprits et d’entrevoir le chemin. C’est déjà groggy qu’on entame la suite. Celle-ci sera pourtant sans pitié : « Chapter For Not Being Hung Upside Down » et « To Strike With Secret Fang » enchaînent les tabassages en règle et nous mettent KO sans qu’on ait bien compris ce qui s’est passé.

C’est à un Nile brut de décoffrage qu’on a à faire. Le groupe prend le contrepied d’une scène extrême dont l’hubris n’a de cesse d’enfler à coups d’orchestrations toujours plus envahissantes. Ici rien de tel, en dehors d’un interlude acoustique faisant office de douce parenthèse. Les riffs sont présentés dans leur plus simple appareil et se suffisent à eux-mêmes, à l’image de « Naqada II Enter The Golden Age » qui prend des allures de festival. La technicité déployée en est que plus ostensible et impressionnante. Tout juste a-t-il a été fait appel à des chanteuses de RnB et de gospel pour quelques chœurs. Ça peut ne pas paraître grand-chose, mais ce simple élément non seulement appuie l’imaginaire égyptien, mais apporte aussi ponctuellement fraicheur et exotisme. Il en va de même des trois derniers titres, dont l’instrumental « Lament For The Destruction Of Time », qui prennent un peu plus le temps de poser les ambiances. C’est certain, il faut aimer se perdre dans des tombeaux labyrinthiques, quitte à s’écorcher dans les passages les plus étroits, mais tant qu’on y est préparé, l’expédition en vaut la peine.

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