Hin Helga Kvöl ou La Sainte Souffrance en français. Sólstafir, passé maître dans l’art de l’émotion à fleur de peau, donne le ton de son huitième album. Son frontman Addi emploie même un simple mot pour le décrire : « seul ». Au programme : vastes étendues désolées et introspection. Après tout, on commence à savoir à quoi s’attendre avec les Islandais… ou pas. « Hun Andar » débute le disque dans une atmosphère familièrement paradoxale – mélancolique mais entraînante, ténébreuse mais réconfortante. Plus loin, on s’évade avec la très contemplative « Salumessa » et les ambiances floydiennes de « Freygatan ». Le groupe continue de nous faire voyager sur les routes entre glaciers et volcans, mais s’autorise quelques sorties des sentiers battus.

C’est ainsi qu’il revient à ses racines black metal sur « Hin Helga Kvol » et « Nu Num Ljosi Deyja » qui nous plaquent au sol par la puissance des blast beats, trémolos de guitare et hurlements. On change de décors avec « Vor Ar » et son final qui met un pied dans les terres du glam rock – impression renforcée par les vocalises de la chanteuse Erna Hrönn Ólafsdóttir – pour l’un des moments les plus entêtants de la discographie du groupe. Autre curiosité : l’ultime morceau, « Kuml », à la fois sensuel, avec ce saxophone façon « BO de film de charme », et méditatif, voire cérémoniel lorsqu’intervient le chant grave et inquiétant d’un autre invité, Sigurjón Kjartansson de HAM. Sólstafir donne, tout au long du disque, de quoi entretenir l’attention de l’auditeur, d’autant qu’il a fait un effort manifeste pour réduire les longueurs : ce qu’il peut perdre parfois en immersion (et ça reste très relatif), il le gagne en impact. Parce qu’il faut être bien vivant pour souffrir, Hin Helga Kvöl est un album plein de vie. Souvent avenant mais jamais totalement dompté, il garde, malgré les écoutes répétées, à l’image des paysages islandais, toujours un peu de ce mystère qui donne envie d’y retourner.

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