The Halo Effect semblait condamné dès ses premières heures à une certaine forme d’immobilisme. Pensé comme un hommage à la scène de Göteborg, ce « super-groupe » avait su raviver la flamme originelle du death mélodique à l’occasion d’un album, Days Of The Lost, qui aura potentiellement amené les acteurs historiques du mouvement (In Flames et Dark Tranquillity) à lorgner vers leurs racines pour leurs derniers travaux. Mais contraint par sa note d’intention initiale et la promesse de compos marquées au fer rouge par un feeling 90’s, The Halo Effect peut-il voir plus loin ?

Le groupe compte dans ses rangs les principaux artisans du son de Göteborg, tous passés à un moment de leur carrière par l’école In Flames. Le quintet est donc en pleine maîtrise de son art, et témoigne sur ce March Of The Unheard d’un songwriting tranchant et parfaitement affûté. L’écriture est calibrée mais limpide, et les guitares prennent la place nécessaire pour imposer des envolées épiques : Niclas Engelin s’exprime désormais sans retenue à travers ses parties lead, après être resté des années dans l’ombre de Björn Gelotte. L’album est peut-être légèrement moins percutant que son prédécesseur, sentiment qui s’estompe rapidement avec les écoutes. Le groupe délivre une succession d’hymnes heavy et techniques, qui conjuguent avec brio beauté des mélodies et tension permanente. Une explosibilité qui tient en partie au chant de l’hyperactif Mikaël Stanne. On pourra lui reprocher d’aborder l’exercice sous le même angle que pour le dernier Dark Tranquillity, en usant avec parcimonie de son registre clair, mais son growl « signature » sombre et caverneux est comme toujours d’une redoutable efficacité. The Halo Effect ose malgré tout quelques enluminures qui enrichissent discrètement son melodeath pur premium : une incursion de cordes symphoniques, un clavier à l’esprit prog ainsi qu’une outro acoustique. Sans révolutionner la formule, le quintet la complète par petites touches. L’effet de surprise s’est dissipé, mais March Of The Unheard reste hautement recommandable.

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