Il a toujours été difficile de savoir à quoi s’attendre avec Opium Warlords, le projet solo de l’inimitable et prolifique Sami Albert Hynninen, Albert Witchfinder de Reverend Bizarre dans une vie antérieure. Avec ses albums souvent (très) longs, mélangeant doom et musique expérimentale, où toutes les idiosyncrasies du musicien peuvent s’épanouir, Opium Warlords peut mettre les nerfs de ses auditeurs à rude épreuve (on se souvient encore du narcotique et cauchemardesque Nembutal sorti en 2020), et ce n’est pas avec Strength!, son sixième effort, que la tendance va s’inverser…

Car en effet, de la force, il en faut pour aborder le patchwork labyrinthique de « pussy techno, sludge, industrial pop, hardcore punk, drone, pulsations chamaniques, noise, heavy metal, rock gothique old school et musique militaire » qu’on nous promet. Double LP composé de vingt-quatre chansons pour un total de près de quatre-vingts minutes, Strength! contient, dans le détail, ce qu’Hynninen a pu faire de plus accessible, et dans l’ensemble, de plus exigeant. Les quatre faces ont leur cohésion interne et forment une grande fresque décrite comme une lettre d’amour/haine à l’Europe, et c’est bien ce qu’on entend tout au long de l’album, qui passe à la moulinette de l’outsider art les styles les plus préoccupés par l’histoire européenne et ses fantasmes d’Übermensch – néofolk, musique militaire et même une touche de black metal sur « Parasites » – avec, en fil rouge, une sorte d’indus minimaliste et sarcastique à la Laibach, et évidemment, la voix protéiforme et immédiatement reconnaissable de l’artiste. Ascenseur émotionnel (on passe du malaise au rire franc, de la vraie beauté à l’ironie cinglante) et stylistique (l’auditeur est pris à revers à quasiment chaque chanson), Strength! a quelque chose du collage postmoderne avec jeux de mots impayables (« Faschionista », « Amazing Race »), parodies (« Erotomania », sorte de pastiche de Sisters Of Mercy), samples, répétitions, et surtout indifférence manifeste aux desiderata de son auditeur. L’efficacité de Strength! dépend grandement de la bonne volonté de ce dernier : assommant pour les uns, ce sixième album, plus « crépuscule des idoles » que « superbe brute blonde », se révélera unique, ingénieux et corrosif pour les autres.

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