Avec Happiness Bastards, les frères Robinson reviennent avec un line-up remanié à l’exception du bassiste Sven Pipien, à travers dix nouveaux titres qui sont une parfaite synthèse de leurs influences, à savoir les Faces, les Rolling Stones, Led Zeppelin, Humble Pie ou le Allman Brothers Band, et cette touche singulière du corbeau. Les Black Crowes célèbrent également ici quatre décennies de carrière depuis leur formation à Atlanta sous le nom de Mr. Crowe’s Garden. Le premier single dévoilé « Wanting And Willing » a ce groove caractéristique et des lignes mélodiques rock n’ roll des années 1970 rappelant leur titre « Jealous Again ».

Rich, avec un son saturé « dirty », et ses acolytes revisitent d’ailleurs les marqueurs musicaux spécifiques de cette période avec des guitares slide, de l’orgue Hammond, une section rythmique entraînante, une touche groovy et funky par moments, et un ascenseur émotionnel dans les lignes vocales de Chris (« Cross Your Fingers » ou « Dirty Cold Sun » et ses maracas). Sur « Bedside Manners », ce dernier fustige une ex avec ses paroles – « Si tu ne veux pas de mes diamants / Ne secoue pas mon arbre » – alors que son frère fait rugir sa slide de façon sauvage. « Rats And Clowns » rappellera un peu MC5 avec son chant et ses riffs punkoïdes. On retrouve aussi sur cet album du blues old school, nous plongeant en plein Tennessee (« Bleed It Dry »), avec une touche country dans les harmonies vocales de l’invitée Lainey Wilson (« Wilted Rose »). Les chœurs sur « Follow The Moon » apportent de la profondeur au chant accusateur de Chris Robinson couplé aux riffs organiques de son frère. Happiness Bastards est le regain d’une passion artistique qui ne s’est nullement atténuée après quatre décennies de haut et de bas. Les Black Crowes signent un grand moment musical. C’est bon de les retrouver !

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