Barney Greenway (dit « l’ours » pour certains) fait aujourd’hui tellement partie de l’identité singulière de Napalm Death, autant par sa participation à ce son effroyablement extrême qu’aux expérimentations, qu’on peut oublier que les premiers pas mythiques du groupe se sont faits sans lui. Enfin, presque. Car le jeune Barney était le premier à répondre présent dans la fosse pour se délecter de son « groupe préféré ».

En 1989, suite au départ de Lee Dorian parti à l’extrême opposé en fondant Cathedral, Barney passe de la fosse à la scène. Une nouvelle ère s’ouvre en 1990 avec l’album Harmony Corruption, son premier album avec Napalm Death, enregistré aux célèbres Morrisound Studio de Tampa, en Floride, en pleine effervescence death metal. Pour le meilleur et pour le pire.

A l’occasion de cet anniversaire, nous avons interrogé Barney sur ses premiers pas dans Napalm Death et sur quelques marqueurs de ses dix premières années au sein du groupe, et même avant.

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Après accoutumance, on est bien moins dérangé par la voix rauque du death metal, la voix éraillée du black metal et par la vitesse surréaliste et les sons de guitare agressifs du metal extrême. Au delà du fait d’apprécier le résultat artistique, notre oreille et notre corps peuvent même finir par trouver agréable l’écoute de ces divers éléments sonores difficiles à l’oreille du commun des mortels. Ce n’est pas vraiment le cas de Napalm Death qui, malgré sa carrière installée, continue de sortir des albums qui représentent souvent une épreuve sonore pour l’auditeur, qu’il soit « débutant » ou inconditionnel. C’est le résultat d’un constant travail de remise en question, d’évolution et d’expérimentations sonores en studio destinées à repousser les limites de l’extrême. Ce travail ne se concentre pas seulement sur la vitesse, mais sur le spectre sonore global. Cela va du travail de la voix au choix des notes et des fréquences.

En mettant en perspective cette démarche visant systématiquement à déranger l’auditeur avec le message de dénonciation du comportement des puissants de ce monde, il serait facile de voir un lien de cause à effet classique : une musique coup de poing pour un message engagé. Pour autant, son intention première est surtout, simplement, de faire une musique qui lui plaît et qui le représente et, à son modeste niveau, dire des choses et apporter sa petite pierre à l’édifice d’un monde moins injuste.

Dans le contexte de la sortie du nouvel opus de Napalm Death, intitulé Apex Predator – Easy Meat, le hurleur Mark « Barney » Greenway, toujours plein d’esprit, est revenu pour nous sur ce qui fait l’essence de Napalm Death.

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