Nous n’avons donc pas loupé l’occasion de nous entretenir avec le maître et, là aussi, cet entretien a tenu toutes ses promesses. Glenn nous parle bien évidemment de la genèse de Black Country Communion pour lequel il démontre un enthousiasme débordant, mais également de Deep Purple et la possibilité de revoir un jour Mk. III sur scène, ou de Chad Smith, batteur des Red Hot Chili Pepper, de Chickenfoot et de son groupe solo. D’ailleurs, on y apprend que Glenn est aujourd’hui le parrain des enfants de Chad. A cet égard, à chaque fois que Glenn évoque son passé, on est ébloui par ce qu’il a vécu, par les gens qu’il côtoie et a côtoyé. Et pour couronner le tout, à titre personnel, il s’avère être l’un des artistes les plus charmants avec lesquels j’ai eu la chance de m’entretenir.

« Oh mon dieu, être dans un groupe me manquait tellement… Si tu m’avais demandé l’an dernier si j’allais à nouveau jouer dans un groupe, je t’aurais répondu : ‘Je ne pense pas’. »

Je connais Joe depuis environ trois ans. Voilà quelques années que l’on se retrouve pour dîner, écrire des chansons et jammer en coulisses. En novembre dernier, Joe devait donner un concert au House Of Blues de Los Angeles, et il m’a appelé pour me dire : « Ce serait super si tu pouvais venir chanter un ou deux titres ». J’y suis allé, et j’ai chanté « Mistreated », extrait de l’album Burn de Deep Purple, et « Medusa », de Trapeze, extrait de 1970, un très vieil album. Ce soir-là, Joe et moi avons joué ensemble sur scène, et notre performance a été très, très bien reçue. Dans le public, il y avait Kevin Shirley, le producteur de Joe. Nous nous sommes assis autour d’une table et nous nous sommes demandés quel type d’album nous devrions faire : un album duo, un album de blues ? Un groupe, peut-être ? Nous avons finalement décidé de fonder un groupe. Nous avons discuté des batteurs et des claviéristes potentiels, et nous avons décidé que ce serait Jason Bonham et Derek Sherinian. Le lendemain, nous les avons appelés, et voilà, nous avions un groupe ! Nous avons alors commencé à envisager d’entrer en studio.

Joe avait déjà joué avec Jason, c’est un grand fan. De mon côté, j’avais joué avec John Bonham, le batteur de Led Zeppelin. Il avait également l’habitude de jammer avec Trapeze. Je connais Jason depuis qu’il a deux ou trois ans ! C’est une longue période dans la vie de n’importe qui. C’est un honneur de jouer avec lui. Derek Sherinian a été suggéré par Kevin Shirley, qui a produit un album de Dream Theater, le groupe de Derek. C’est un mélange intéressant : vous avez le musicien de blues/rock Joe Bonamassa, Derek Sherinian aux claviers, un Bonham à la batterie, et un bassiste qui chante du rock. C’est une association un peu folle, mais ça fonctionne !

Le premier jour de l’enregistrement, Nicolas, j’ai regardé autour de moi et j’ai réalisé que deux des quatre membres du groupe venaient du Black Country. J’ai demandé si ce ne serait pas une bonne idée d’appeler le groupe… Jason a crié : « Black Country ! », et j’ai répondu : « Voilà, c’est ça, c’est notre nom ». Cette semaine-là, Jason a donné une interview sur Internet et a mentionné le nom du groupe. Or, un autre groupe de Baltimore, dans le Maryland, s’appelait déjà Black Country, mais nous n’en savions rien. Ils avaient même déposé ce nom, donc nous ne pouvions pas l’utiliser. Nous avons tout simplement ajouté « Communion » à la fin. Le Black Country, c’est cette région industrielle du centre de l’Angleterre où Plant, Bonham, moi-même, Judas Priest, Black Sabbath, The Moody Blues et beaucoup d’autres groupes de rock ont vus le jour.

Oh mon Dieu, être dans un groupe me manquait tellement… Si tu m’avais demandé l’an dernier si j’allais à nouveau jouer dans un groupe, je t’aurais répondu : « Je ne pense pas ». Mais aujourd’hui, je suis de retour dans un groupe, et c’est formidable. C’est une véritable expérience. C’est comme se retrouver en famille, nous sommes tous de très bons amis, et nous sommes aussi tous talentueux ! C’est génial de travailler avec des types aussi talentueux.

(Au sujet de la reprise de Trapeze) « J’ai vu John Bonham donner des cours à son fils quand il n’avait que trois ans. C’était une occasion spéciale pour moi que de jouer ce titre avec un Bonham : je l’avais déjà jouée avec John, et 39 ans plus tard, voilà que je la joue avec son fils. C’est absolument incroyable ! »

C’est une très bonne question ! Je n’entends personne d’autre faire ce que nous faisons. Notre musique, c’est ce que faisaient Led Zeppelin, The Black Crowes ou The Allman Brothers : c’est quelque chose que personne n’a fait depuis les années 70. Quand j’écoute tous ces nouveaux groupes, je n’entends que des formules toutes faites et des artifices, ça n’a plus rien à voir. Nos chansons, Nicolas, sont écrites de façon très organique : il n’y a pas de double tracking, les solos ont été réalisés en direct à la guitare et aux claviers. Quand vous entendrez les soli de guitare, vous vous rendrez compte qu’il n’y a pas de guitare rythmique derrière. Même chose avec les soli de claviers. Cet album, Nicolas, a été enregistré « live », de même que certaines parties de chant. Ce que vous entendez, c’est exactement ce que nous avons joué en studio.

John Bonham jouait cette chanson avec moi dans Trapeze en 71 ou 72. Jason était très excité, car son père lui avait beaucoup parlé de cette chanson. J’ai vu John Bonham donner des cours à son fils quand il n’avait que trois ans. C’était une occasion spéciale pour moi que de jouer ce titre avec un Bonham : je l’avais déjà jouée avec John, et 39 ans plus tard, voilà que je la joue avec son fils. C’est absolument incroyable !

C’est fou ! Parce que John Paul Jones des Vultures (ndlr : Them Crooked Vultures) est un très bon ami à moi et tous les mecs de Chickenfoot également. Tu sais, je suis le parrain des enfants de Chad ; ce gars est mon meilleur ami. Mais ce n’est qu’une coïncidence, Nicolas. Nous sommes le dernier super-groupe en date, et je crois que ça aide qu’il y en ait quelques autres. Quand on a de tels musiciens dans son groupe, on ne peut qu’être qualifié de super-groupe. J’ai fait partie de Deep Purple et de Black Sabbath. Je ne peux rien y faire ! Le public nous collera forcément l’étiquette de super-groupe, c’est ce qu’il attend.

Je l’espère, Nicolas. J’espère vraiment que le groupe continuera. En toute honnêteté, mon plus grand souhait est que ce groupe passe son temps à tourner. Jusqu’ici, Joe était très occupé avec sa carrière blues solo, mais je pense que ce groupe peut devenir bien plus énorme que nos carrières solo respectives. Ce que nous proposons, c’est une déclaration rock d’ordre mondial, international, universel. Ça peut devenir vraiment énorme, je veux jouer à travers le monde, et je veux vraiment jouer en France. Il y a un moment que je n’ai pas joué ici, et j’adorerais revenir avec le groupe.

Je passe par la France en octobre en tant qu’artiste solo. Comme tu le sais sans doute, Joe tourne également en solo, et par conséquent, je dois le faire aussi, je ne vais pas rester assis là à ne rien faire. Mais à la fin de l’année, nous allons faire une pause et nous pourrons commencer à planifier des concerts autour du monde. Ce groupe doit absolument jouer en live.

J’ai remixé Stormbringer à Abbey Road il y a deux ans. Je suis repassé sur tous les instruments, j’ai fait ressortir ma voix et celle de David, la guitare de Blackmore, et j’ai modifié plusieurs choses au niveau vocal. J’étais ravi de constater que tout était très bien enregistré, c’était très facile à remixer. Kevin Shirley a remixé Come Taste The Band en mars de cette année, j’étais en studio avec lui. C’était un grand moment, parce qu’il s’agissait de l’un des derniers enregistrements de Tommy Bolin, un de mes chers amis de Deep Purple, aujourd’hui décédé. C’était vraiment génial d’écouter tout ça à nouveau. Le remix est formidable, tout le monde va adorer. Ça va être fantastique.

« Il n’est pas impossible que Deep Purple Mark III se reforme un jour, mais je n’y compte pas trop, parce qu’en coulisses, c’est un vrai bordel ! »

On retrouvera une chanson intitulée « Same in L.A. », qui n’est en fait qu’un refrain, le titre n’est pas terminé. Il y a aussi une piste sur laquelle on jamme, on se contente de faire les fous. Il y a une ou deux nouvelles chansons, et le remix est très différent. J’espère qu’il donnera au public l’envie de groover !

On se parle toujours ; David et moi, nous discutons toutes les semaines. Je lui envoyais également tous les jours les remixes de Come Taste The Band, il adore ce qu’on en a fait. C’est l’un de mes meilleurs amis, le seul membre de Deep Purple avec qui j’ai encore des liens.

Je pense qu’on entendra à nouveau quelque chose signé Glenn et David. Je ne sais ni comment, ni quand, mais nous en avons parlé il y a quelques semaines. David et moi sommes comme des frères. Je pense que le public adorerait nous entendre chanter, alors il y a de grandes chances que cela arrive.

C’est évident : les membres actuels de Deep Purple, Gillan, Glover et Paice, ne peuvent pas jouer ces titres. Personnellement, il m’arrive d’en jouer quelques-uns : « Burn » et « You Keep On Moving ». Le public aime ces chansons.

Très honnêtement, je n’y ai jamais pensé. Il n’est pas impossible que Mark III se reforme un jour, mais je n’y compte pas trop, parce qu’en coulisses, c’est un vrai bordel ! Je veux travailler avec des gens que j’aime vraiment et Coverdale est le seul avec qui j’ai encore des liens.

Il y a cinq artistes, cinq managers, et en résumé, il est impossible de travailler avec certains de ces managers. Il est très difficile de réunir ces cinq types autour d’une table et de parler musique. Les artistes eux-mêmes ne posent pas de problème, mais il faut aussi composer avec les managers, et ça, c’est un véritable cauchemar. J’en suis arrivé à un point où je ne veux pas vivre dans un cauchemar. Les fans veulent revoir Deep Purple Mark III, mais quand je pense à tout le bordel et à toute la paperasse que ça implique, ça me rend malade.

Très bonne question ! En fait, j’ai écrit un album l’an dernier, et j’étais censé commencer l’enregistrement en octobre dernier. J’ai annulé à la dernière seconde, car je voulais faire Black Country Communion. J’ai alors décidé de mettre ma carrière solo entre parenthèses et de me concentrer sur Black Country Communion. À l’heure actuelle, c’est ma priorité.

En effet, oui ! (rires)

Je pense pouvoir dire qu’à partir de maintenant, mon type de musique, c’est ce que vous entendez chez Black Country Communion. Je suis connu comme la voix du rock, comme le bassiste/chanteur des années 70 avec la grosse voix rock. Désormais, je vais consacrer tout mon temps et toute mon énergie à l’art de chanter du rock.

« Je pense que Rick Rubin empêche Chad (Smith) de jouer comme il le voudrait. Lorsque Chad joue ma musique, il peut jouer très librement, ce qu’il ne peut pas faire avec les Red Hot Chili Peppers. »

À l’heure actuelle, Chad se prépare à enregistrer un nouvel album des Chili Peppers, avec un nouveau guitariste, Josh Klinghoffer. Il remplace John Frusciante. Ça a l’air bon, très Chili Peppers. Chad est en studio depuis maintenant six mois pour préparer ce nouvel album avec Rick Rubin. L’enregistrement se fera en septembre, et le groupe devrait commencer à tourner l’an prochain.

Ce que tu as dit est très sympa. Chad et moi sommes très proches, je pense qu’il aime jouer avec moi et je crois avoir une explication : avec moi, il peut jouer très librement. Je pense que Rick Rubin empêche Chad de jouer comme il le voudrait. Lorsque Chad joue ma musique, il peut jouer très librement, ce qu’il ne peut pas faire avec les Red Hot Chili Peppers. Je pense qu’il s’amuse beaucoup avec les Chili Peppers et avec Chickenfoot, mais ce que je donne à Chad, et ce qu’il me donne en retour, est une chose incroyable. C’est un batteur complètement cinglé.

Oh, Seigneur… En 1999, Pat et moi nous sommes retrouvés à New York pour écrire un nouvel album. J’ai passé une semaine à New York et nous avons enregistré six chansons. En 2004, Pat à déménagé à Las Vegas, et je m’y suis rendu pour écrire quatre titres supplémentaires avec lui. Nous avons bouclé le chant, mais pas la guitare. Il y a trois ans, j’ai écrit quatre autres chansons que je pensais enregistrer avec lui, mais il était incapable de se décider à entrer en studio et à finir l’album. Dans toutes les interviews que je donne, on me demande si cet album sortira un jour. Je ne peux pas répondre, parce que Pat ne veut pas s’engager.

Je vais participer au High Voltage Festival à Londres ce mois-ci, pour un hommage à Ronnie James Dio. Tony, Geezer, Vinny, Jorn Lande et moi-même allons donner un concert pour Ronnie. Comme vous le savez, Tony et moi sommes de très bons amis, et il est possible que nous collaborions à nouveau.

Non, en ce moment, mon unique projet, c’est Black Country Communion. C’est mon bébé, ma fierté. Je viens de finir de travailler sur le logo, j’ai le design de couverture, je fais toute la promo… C’est mon unique amour, je veux le chérir jusqu’au bout !

Entretien réalisé en juillet 2010 par phoner
Site Internet BLACK COUNTRY COMMUNION : www.myspace.com/bccommunion