Beloved Antichrist (2018) devra attendre avant d’être mis en scène. Le projet le plus ambitieux de Therion souffre de contraintes économiques mais aussi, comme tant d’autres, des aléas liés à la pandémie. Loin d’être abandonnée, la représentation de l’opéra rock des Suédois devra attendre des conditions plus favorables. Toujours est-il que, revenu un peu perdu et vidé de son dernier cycle, Therion s’est finalement repris et est entré dans une frénésie créative nourrie par Christofer Johnsson et Thomas Vikström en composant une quarantaine de chansons destinées à paraître en trilogie. Le premier opus s’intitule Leviathan et pour une fois, Therion prétend ne pas chercher à « repousser les frontières », à explorer ou innover. Il veut simplement créer une succession de tubes correspondant à l’ADN de Therion, voués à être plébiscités auprès des fans et en live. Inspirée du gigantisme de ce monstre marin issu des mythes judéo-chrétiens, la dernière œuvre de Therion n’a qu’un dessein : être cette grande collection de musique immédiatement estimable en saisissant ce qui rend une chanson mémorable.
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Chronique Focus
Therion – Leviathan
Chronique Focus
Dread Sovereign – Alchemical Warfare
Il est des genres de metal qui se renouvellent plus que d’autres. Le doom est rarement de ceux-là : l’esprit conservateur voire régressif et l’aspiration aux sensations primaires, viscérales sont quasiment inscrits dans son ADN. Cependant, la recherche de l’expression d’un instinct élémentaire n’enlève en rien l’exigence requise à la parfaite maîtrise de cet art. C’est ce que prouve Alan Averill alias Nemtheanga, chanteur de Primordial, qui a rassemblé dans Dread Sovereign deux de ses compatriotes irlandais, Bones (Eoin H., guitare) et Con Ri (Johnny King, batterie), pour servir un doom précis et passionné, infusé de heavy voire de rock n’ roll et de black racinaire. Son troisième album, Alchemical Warfare, est une proposition nourrie à la vieille école, aux influences datées mais néanmoins fondamentales, terreau du développement de l’arbre des genres aux ramifications multiples que l’on connaît aujourd’hui.
Chronique Focus
Accept – Too Mean To Die
Accept est l’une de ces réincarnations qui fonctionnent, le fruit d’une collaboration bénie avec Mark Tornillo depuis 2009. Le simple fait que l’un des pionniers du metal allemand existe toujours après plus de quarante ans et de multiples changements de line-up range Accept parmi ces grandes exceptions que sont les grands groupes. Accept a su pallier le départ de membres cruciaux, le plus récent étant celui du bassiste et compositeur Peter Baltes à la fin de l’année 2018, remplacé par Martin Motnik. Le guitariste Wolf Hoffmann est le dernier membre originel, assumant plus que jamais le rôle de pilier de la créativité d’Accept. Too Mean To Die est à nouveau l’occasion de constater la résilience d’Accept, premier album avec le troisième guitariste Philip Shouse (qui s’est illustré lors de la tournée de Symphonic Terror Orchestra). Too Mean To Die est aussi explicite qu’il le paraît : Accept est encore trop hargneux pour trépasser.
Chronique Focus
Cult Of Fire – Moksha / Nirvana
Au-delà de l’apparence et des costumes capuchonnés, Cult Of Fire est un groupe hors du commun en bien des points. La thématique de l’ésotérisme et les spiritualités en tous genres étant devenues denrée commune dans le black metal, les Tchèques se sont eux passionnés pour l’hindouisme jusque-là relativement peu traité dans la scène. S’offrant le luxe d’être produit par son propre label, Cult Of Fire ne propose pas seulement de rendre hommage à une philosophie et à une civilisation mais offre une véritable immersion déjà bien entamée par l’album मृत्यु का तापसी अनुध्यान (Ascetic Meditation Of Death) paru en 2013. Après une succession d’EP et de singles, Cult OF Fire a décidé plus tôt cette année et en toute liberté de sortir simultanément deux albums, Moksha et Nirvana, indissociables et complémentaires, tout en présentant deux postures singulières.
Chronique Focus
Urfaust – Teufelsgeist
Les Néerlandais d’Urfaust ne font jamais languir leurs fans très longtemps : pour le moins prolifiques, en un peu plus de quinze ans de carrière, ils ont sorti six albums, trois lives, et une flopée d’EP, de single et de splits. Avec son mélange – souvent imbibé – de black et d’ambiant, le duo, composé de VRDRBR à la batterie (sobre, répétitive) et de IX au reste (hululements grandiloquents et possédés, guitare, synthés), n’a pas volé son statut culte tant il est singulier et clivant, à la fois très traditionnel dans son minimalisme lo-fi et ses ambiances sombres et tourmentées, et à mille lieues de l’esthétique habituelle dans le black (corpse paint, tremolo picking, etc.). Pour son sixième album, Teufelsgeist, on s’attend à un retour aux sources après les incursions orientalo-méditatives de ses derniers opus. Ce titre semble familier, et pour cause : le premier album du groupe était intitulé Geist ist Teufel. Esprit, diable et retour à la case départ : tout ce qui fait le groupe est là, possession, obscurité et errances d’âme en peine. Seules les vapeurs d’alcool pourraient sembler manquer à l’appel, mais ce serait sans compter sur la créativité du duo : Teufelsgeist se présente comme la version sonore d’une soirée de beuverie en solitaire – tout un programme…
Chronique Focus
Gone Is Gone – If Everything Happens For A Reason… Then Nothing Really Matters At All
Gone Is Gone a profité du confinement pour revenir plus tôt que prévu, bien qu’il ait commencé à distiller de nouveaux morceaux dès décembre 2019. La pandémie a freiné les différents projets de ses membres, notamment le vingtième anniversaire de Mastodon. Troy Sanders, Troy Van Leeuwen, Tony Hajjar et Mike Zarin ont pu s’atteler à un deuxième album de ce supergroupe. De quoi confirmer les meilleures impressions laissées par le post-rock/rock alternatif d’Echolocation (2017). Ou plus radicalement et surprenant, rebattre les cartes. If Everything Happens For A Reason… Then Nothing Really Matters At All ne se repose pas uniquement sur les acquis de ses aînés. Gone Is Gone prend le parti audacieux de se distancier de la recette « facile », à savoir s’inscrire dans la continuité rock d’Echolocation.
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Macabre – Carnival Of Killers
1981, l’année où Macabre décide de s’atteler à la tâche. Depuis, le line-up du groupe n’a pas changé, et ce malgré les années qui séparent chaque opus de Macabre, uni par ce goût pour le démentiel et le morbide abordé avec un sens de l’humour controversé. Carnival Of Killers, successeur de Grim Scary Tales (2011), voit le jour chez Nuclear Blast après neuf ans de silence. Un délai qui s’explique par l’envie de Lance Lencioni de ne pas forcer les choses et de réaliser le travail de recherche nécessaire pour narrer les histoires de ces tueurs en série présentés sur Carnival Of Killers. Si Macabre s’illustrait à ses débuts principalement dans un registre proche du grind, Carnival Of Killers continue d’accentuer l’aspect insondable de sa musique, incarné par les facéties de Lance.
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Reb Beach – A View From The Inside
Est-ce que le temps des légendes est révolu ? À l’heure où la plupart des jeunes groupes s’illustrent en premier lieu collectivement avant de chercher à faire briller un musicien virtuose, les nostalgiques de l’ère des guitar heroes sont pratiquement laissés pour compte, lentement condamnés à revisiter les classiques. Reb Beach ne tolère pas cet état de fait. Le guitariste de Winger et Whitesnake entend redonner ses lettres de noblesse à la six-cordes exubérante via son premier album instrumental, A View From The Inside. De quoi renouer avec les « rythmiques-prétextes » et les arrangements à la subtilité douteuse. Autres temps, autres mœurs.
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Ulver – Flowers Of Evil
Bergtatt (1995) paraît tellement loin. Le premier opus d’Ulver, amorce de la trilogie dite « black metal » du groupe, est presque devenu un souvenir confus. Ulver est l’une de ces rares formations qui ont su se maintenir malgré des changements de direction radicaux, le principal opéré en 1998 avec Themes From William’s Blake’s The Marriage Of Heaven And Hell. Ulver introduisait des éléments électroniques et indus dans sa musique en prenant une forme expérimentale, quitte à délaisser complètement l’univers folk sombre et black metal qui régnait auparavant. Depuis Ulver existe justement pour l’exploration totale, du trip-hop à la musique psychédélique. The Assassination Of Julius Caesar (2017) avait décontenancé autant qu’il a enchanté en s’assumant pleinement comme un album de pop élégante à l’influence des années 80, avant qu’Ulver ne fasse à nouveau des siennes via Drone Activity (2019) et ses quatre titres atmosphériques excédant les quinze minutes. Flowers Of Evil ne va peut-être pas nous prendre de court cette fois-ci. Ulver se repose sur les acquis de The Assassination Of Julius Caesar, comme s’il souhaitait continuer sa narration en modifiant à peine son discours.
Chronique Focus
Sumac – May You Be Held
Sumac est peut-être l’un des groupes les plus extrêmes de la scène actuelle. Pas nécessairement par la violence de sa musique, mais son parti pris. Le trio est l’expression instinctive de son créateur Aaron Turner, bien connu des amateurs d’Isis. Sumac n’a pas conservé énormément de choses de la dernière période d’Isis, bien loin des plages mélodiques lumineuses et des moments de grâce. Sumac est froid, austère, inhospitalier et difficilement abordable. Depuis The Deal (2015), Aaron Turner, Nick Yacyshyn et Brian Cook (Russian Circles) ne cessent d’appuyer les traits les plus expérimentaux de la formule, quitte à décontenancer à l’instar du live au Hellfest 2019 qui en a fait fuir plus d’un lorsqu’il en exaltait d’autres. May You Be Held est aujourd’hui l’aboutissement d’un rapport à la musique primale, loin des conventions qui nous rassurent. Il ne s’écoute pas pour le plaisir, il veut nous étreindre à sa manière.
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