Peut-être y a-t-il certains à qui le nom de Savatage ne parle pas beaucoup. Ils seront (presque) excusés : le groupe a été en quasi-sommeil pendant plus de vingt ans. Mais ceux qui sont tombés dans le bain de cette musique à la fois heavy, puissante, émotionnelle, légèrement prog, parfois orchestrale, racontant souvent des histoires profondes voire théâtrales n’ont pas oublié et ont longuement espéré un retour. Il y a bien eu ce concert au Wacken en 2015, mais le décès du producteur-compositeur-parolier Paul O’Neill en 2017 (nous en parlions avec Al Pitrelli en 2020) a donné un nouveau coup de massue au groupe. Mais Savatage est fort – ils parlent même de « pact » – et en 2023, le retour était annoncé, avec même un futur album à la clé.

C’est ainsi que les Américains ont foulé la scène du Hellfest en juin dernier avec une prestation exemplaire, bien que trop courte – set de festival obligé – et malgré un horaire ensoleillé peu propice à l’immersion. C’est quelques heures avant le show que nous nous sommes longuement entretenus avec le guitariste Chris Caffery et le bassiste Johnny Lee Middleton. Ils nous parlent évidemment de ce retour, mais ils reviennent également sur les marques de fabrique de Savatage et certains épisodes de son histoire, jusqu’à provoquer l’émotion…

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