En 2020, sortait au pire moment qu’on pouvait imaginer City Burials, le onzième album de Katatonia. Pas de tournée pour le promouvoir. Comme tant d’autres, ils se sont essayés à l’exercice du livestream. Et comme tant d’autres, voyant le temps devenir un peu long, ils se sont rapidement attelés à un nouvel album – à vrai dire, deux nouveaux albums dans le cas spécifique de Jonas Renkse et Anders Nydström, puis qu’ils ont sorti il y a quelques mois Survival Of The Sickest avec Bloodbath. Au vu de la proximité temporelle entre les deux disques, on ne s’étonnera pas de leur connexion artistique, si ce n’est que Sky Void Of Stars appuie un peu plus sur la fibre heavy des guitares.

Ceci dit, malgré des nuances, variantes et quelques surprises, cela fait longtemps que Katatonia n’a plus effectué de virage stylistique majeur. Alors que leur premier album Dance Of December Souls va bientôt célébrer ses trente ans, force est de constater qu’ils ne sont pas prêts à suivre l’exemple de Paradise Lost – qui était pourtant une influence importante à leurs débuts, comme ils l’avouent eux-mêmes – en opérant un retour à leurs racines death metal. Non, Katatonia reste sur sa lancée, qui remonte au tournant Discouraged Ones en 1998, et poursuit sa douce et constante évolution sans jamais trahir cette élégante et profonde mélancolie qui fait sa marque de fabrique. Nous discutons de tout ceci avec les deux compères inséparables et membres fondateurs, Jonas et Anders.

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En décembre 2017, à l’issue de la tournée en soutient de l’album The Fall Of Hearts, Katatonia annonçait faire une pause « de courte durée » pour « prendre le temps de réévaluer ce que le futur peut réserver au groupe ». Le chanteur Jonas Renkse et le guitariste Anders Nyström ont formé le groupe il y a bientôt trente ans alors qu’ils étaient adolescents. Ils n’ont donc connu que ça : on peut comprendre qu’arrive un moment où une prise de recul est nécessaire pour savoir si oui ou non, la flamme est toujours présente.

La réponse s’est vite imposée au groupe, comme une évidence : oui. A vrai dire, dans le cas de Jonas Renkse, la pause n’a été que partielle, puisqu’il n’a jamais cessé de composer, permettant à Katatonia de revenir cette année avec un onzième album, City Burials. Si celui-ci s’inscrit dans l’ère du « Dead End King » débutée en 2012, il n’en apporte pas moins sa propre pierre à l’édifice discographique de Katatonia avec quelques surprises et une belle diversité musicale, sous le signe du souvenir et de la nostalgie.

Nous nous sommes entretenus avec Jonas Renkse pour qu’il nous parle de tout cela.

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