« The Number Of The Beast » est la meilleure chanson d’Iron Maiden. Je ne prends pas beaucoup de risques en affirmant cela mais je le pense réellement car au-delà de ce seul tube, je n’ai jamais réussi à tomber dans la musique du groupe. Je sens que je ne vais pas me faire beaucoup d’amis en disant cela mais la musique d’Iron Maiden ne m’a jamais intéressé et je pense qu’il faut tomber dedans quand on est petit (autrement dit : il faut que ce soit le groupe qui vous a initié au metal) pour devenir un irréductible fan de Maiden… ou être anglophone pour bien en apprécier les paroles (ce qui est sans doute un plus), c’est ma théorie.

Si « The Number Of The Beast » est un aussi bon titre, c’est probablement dû, d’abord, à son intro, déclamation de versets du livre de l’Apocalypse, qui vous donne dès les premières secondes le sentiment de toucher à quelque chose de dangereux ; un peu à la manière dont les premiers auditeurs de metal ont pu réagir, en 1970, en écoutant le premier album de Black Sabbath. Et si cette intro est d’une telle qualité, c’est aussi, au-delà des mots prononcés, grâce à cette voix funèbre, celle de Barry Clayton, dont nous venons d’apprendre, via l’Islington Tribune, qu’il est décédé hier à l’âge vénérable de 80 ans. Nous ne sommes pas parvenus à trouver un portrait de lui pour illustrer cet article mais plus qu’un visage, c’était une voix qui n’a pas fini de résonner dans nos mémoires. Hommage lui soit rendu.